Apuntes para una feria en decadencia (2ª Parte)

Autora: Carmen Cascón Matas

Publicado: Revista de Ferias y Fiestas de la Cámara de Comercio, 2016. 

La feria bejarana de la Edad Moderna no se emplazaba en septiembre como hoy día, sino en el mes de agosto, quizá para aunar a la mayor cantidad de paisanos posible, y concentraba en un mismo espacio la feria de ganado y de productos varios. En concreto durante el reinado de los Reyes Católicos se desplegaba durante dos meses completos, coincidiendo con el estío[1]. 

    El paso del tiempo hizo mella en dicho evento y al duque Juan Manuel II, ya en el siglo XVIII, le fue preciso echar mano de su influencia en la corte (apoyó la causa de Felipe V, el pretendiente borbónico que ganó la guerra de Sucesión) para auparla de nuevo a sus cotas de influencia primigenia, más que nada porque cada Duque había cambiado las fechas de la feria a su libre albedrío. Así, en 1736, logra colocarla a finales de septiembre justo antes de la celebración del patrón de la villa, san Miguel. Durante tres días (25, 26 y 27 de septiembre) las calles de Béjar, desde los despoblados Prados de la Justa y de la Corredera hasta la Calleja de San Nicolás (más o menos por el actual Casino Obrero), se sucedían los puestos en una cadena que parecía no tener fin. Para el ganado de cerda, lanar, vacuno, cabrío y caballar se reservaron los extramuros de la villa (Corredera y Justas); para los comestibles y demás géneros los puestos intramuros, es decir, desde la Puerta de la Villa hacia dentro siguiendo la calle Mayor y paralelas, e incluso las colindantes. 

 

Así se especifica en las actas del consistorio de 24 de septiembre de 1784[2]: “que para el sittio de la feria de la Corredera, que se celebra los días 25 y 26 y 27 del corriente, señalan sus merçedes desde la Callexa de San Nicolas para arriba siguiendo la Callexa de San Juan por los corrales a la puerta de la Villa sittio de la Corredera y demas sittios de su circunferencia, y mandaron se publique que toda la Calle Mayor arriba desde dicha Callexa puedan poner tiendas y demas comercios y comestibles, excepto los ganados que han de estar fuera del pueblo”. La razón era comprensible: por higiene los animales debían de estar en lugares abiertos y poco poblados. 

En cuanto a las horas de feria, “las ventas deben de hacerse desde que sale el sol hasta la oracion, que se vean los generos claramente y se cuente el dinero sin engaño, sin necesidad de candela o luz artificial, para evitar todo fraude como de mercado. Esta franca de alcavalas para los forasteros y no para los vecinos de Béjar y los arrabales”, dice el documento de 1736[3]. 

Por cierto, y para que nos hagamos una idea de lo que se vendía en Béjar en 1734, nos puede servir un listado de géneros con sus precios que aparece en la sesión ordinaria de 1 de agosto de ese año[4], en la que se imponen los precios a los mercaderes que quisieran vender en el interior de los muros de la villa.

Los productos se medían en arrobas, en libras y onzas (una arroba, según el Diccionario de Autoridades de 1729, que vamos a utilizar a partir de ahora y que llamaremos DA[5], comprendía 25 libras, una libra 16 onzas). El jabón se vendía, por ejemplo, a un precio elevado la arroba tanto si era jabón a secas (cada una a 42 reales) como jabón blanco (49 reales); el azúcar ascendía a 40 reales; el pimiento a 34 reales la arroba y la pimienta a 9 reales la libra. Para no aburrir al lector con tanta medición y precio, nos centraremos en los productos. Porque en la feria de Béjar no podía faltar la miel, el queso de Hervás, el de quajo y el de Curiel (otro de los dominios de nuestro duque); los garbanzos, los abachuelos, los higos, el azafrán y las velas de sebo[6].

Unos años después, en 1768[7], de carnes se vendía en la feria gallina, pollo, pavo grande, pavipollo, perdiz, tostón, conejo y cabrito; no faltaba el excabeche de peces ordinarios, excabeche de Besugo, truchas, peces de agua dulce, albures y origuelos (según el DA un albur era un “pescádo que se cria en los rios, de un pié de largo, delgado, escamoso: su cabeza proporcionada à lo largo y gruesso de su cuerpo, mui sabroso y sano, y su carne sumamente blanca, de donde tomó el nombre de Albur corrompído de Albór; aunque algunos quieren venga del Arábigo Buri, que significa pez”. Del origuelo no aparece nada, por lo que suponemos pueda ser algún modismo local). 

Por lo que respecta a las frutas y hortalizas, no faltaban en los puestos de venta los tomates, los piñones mondados, las berenjenas, los repollos, las lombardas y remolachas, las zanahorias, cebollas y ajos, las limas y los limones, y las naranjas de la China y las naranjas de ordinarias aguas (las primeras más caras que las segundas). Se comerciaba también con leche, requesón y mantequilla, como derivados lácteos, azafrán tostado y común, clavo fino, azúcar de Pilón, azúcar florete, azúcar de piedra y el Maracaibo, además de los caramelos.

Continuará

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[1] AHN: "Ordenanzas hechas por Pedro López de Zúñiga, [II señor de Béjar] para la celebración de la feria de Béjar (Salamanca), que tenía lugar en los meses de agosto y septiembre, confirmadas por su hijo Álvaro López de Zúñiga [I] duque de Plasencia." OSUNA, C.216, D.4-7.

[2] AMB: Libro de actas de sesiones de 1784. Sesión de 24 de septiembre. Sign.1611 (s/f).

[3] AHN: "Ordenanzas hechas por Pedro López de Zúñiga, [II señor de Béjar] para la celebración de la feria de Béjar (Salamanca), que tenía lugar en los meses de agosto y septiembre, confirmadas por su hijo Álvaro López de Zúñiga [I] duque de Plasencia." OSUNA, C.216, D.4-7.

[4] AMB: Libro de actas de sesiones de 1734. Sesión de 1 de agosto. Sign. 1601 (s/f)

[5] El Diccionario de autoridades se publicó entre 1726 y 1739 por la Real Academia de la Lengua Española y como tal es el primer compendio realizado por la institución. Para el artículo me he servido del buscador facilitado por la RAE en su web http://web.frl.es/DA.html (consultado en junio de 2016). A partir de ahora lo llamaremos DA para abreviar.

[6] Sobre las actividades ejercidas por bejaranos es útil consultar GARCÍA MARTÍN, Pedro. Béjar, 1753. Según las Respuestas Generales del Catastro de Ensenada. Tabapress, 1990.

[7] AMB. Libro de actas de sesiones de 1768. Sesión de 21 de noviembre. Sign. 1607 (s/f)