El matrimonio del duque don Joaquín a través de las cartas enviadas al consistorio (1ª parte)

Autora: Mª del Carmen Cascón Matas

Publicado: Béjar en Madrid, nº 4.562. 21 de agosto de 2009.

Aquella era una noche fría, una más del mes de enero. La helada posando escarcha brillante sobre las superficies mojadas, chuzos colgando de los aleros, callejones solitarios, desiertos, oscuros, sólo iluminados por la luna que se cierne sobre los tejados. Impera un silencio sepulcral en la Calle Mayor roto sólo por las leves y apresuradas pisadas de un gato que se ciñe a las fachadas, huyendo de la oleada de viento serrano que pasa ululando, agitando los cuarterones de las ventanas cerradas a cal y canto.

De repente, una puerta se abre con chirrido de goznes, un perro ladra en la lejanía, alarmado quién sabe por qué, y su lamento rebota y rebota. Sombras se acercan, caminan lentamente, bajando la calle apenas alumbrada por teas que portan en sus manos, bultos embozados con capas de pesado paño, bien calados los sombreros de ala ancha y de tres picos sobre las cabezas. A medida que se van acercando hacia nosotros, rostros se asoman a los ventanuchos de las casas, primero tímidamente, después alzando la voz y saludando a los que pasan.

"Los zancos", de Francisco de Goya

Ahora reparamos en que los vecinos han adornado balcones y ventanas con lo que han encontrado a mano (colchas, sábanas bordadas, flores secas, símbolos religiosos, todo atado y bien atado para que la ventisca no lo arranque de las fachadas). Y mientras, el grupo de embozados, curtidos los rostros por el frío viento, camina junto a nosotros, mientras a su paso varios vecinos gritan: “¡Vivan don Joaquín y doña Escolástica!” y la algarabía se desparrama a medida que llegamos a la Plaza Mayor.


Todo comenzó cuando el consistorio recibió esta carta del señor Duque: 

“Consistorio, Justicia y Regimiento de mi Villa de Bejar: ha llegado el caso en que deseo experimentar vuestra buena Ley y que acrediteis los ofrecimientos que tantas vezes me haveis hecho. Yo estoy en precision de tomar estado y para el acierto he considerado conveniente acudir a los señores sacerdotes de esa Villa, a quienes suplico se me haga una Rogativa por nueve dias en la Yglesia Parroquial de Santa María. El dia de fiesta que en ella deseo sea publica con misa cantada y concurrencia de todo el Pueblo, que contemplo tambien interesado; para esto dareis las providencias correspondientes enterando a todos, quan de su agrado sera la asistencia. Y me dareis quenta de como se ha ejecutado.
D(ios) o(s) G(uarde) m(uchos) a(ños).

Madrid, diciembre nueve de 1757.

Quien os estima
El Duque de Bejar"

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Finca de El Bosque, palacio de verano de los duques de Béjar

Así informaba el duque de Béjar don Joaquín su intención de elegir esposa al consistorio bejarano, para lo cual invocaba la ayuda de Dios y el apoyo de sus vasallos. Al fin y al cabo el matrimonio de un noble tenía mucho que ver con lo político y no era un asunto meramente amoroso. Y si a este hecho sumamos el que el Duque ya había estado casado en primeras nupcias con Leopoldina Isabel Carlota de Lorena, matrimonio que se había efectuado en 1732, con resultado desastroso (se disolvió en 1760, curiosamente tres años después de la carta), es comprensible que pidiera toda la ayuda de la corte celestial. Si la anulación no se llevó a cabo hasta tres años más tarde, ¿por qué el duque comenta que va a tomar estado?. Quizás sus intenciones se adelantaron a los acontecimientos, pues su segundo matrimonio no se celebró hasta después de dicha disolución. 

Diez años llevaba ya rigiendo sus extensos señoríos, pues su padre don Juan Manuel II había fallecido en 1747. Don Joaquín Diego López de Zúñiga se llamaba y era el único hijo varón del matrimonio entre su padre y doña Rafaela de Castro Portugal y Borja. Sólo le acompañó en sus juegos infantiles una hermana, Mª Josefa, que andando el tiempo casarían con el conde de Lemus. 

Por aquel entonces hacía ya algunos años que los duques apenas pisaban tierras bejaranas, disfrutando de los cargos cortesanos, en el caso de don Joaquín durante los reinados de Felipe V, Fernando VI y Carlos III. Ostentaban los títulos de ayos de los príncipes e infantes y mayordomos mayores del Príncipe de Asturias. Aunque eso no estuviese reñido con el interés que demostró siempre en impulsar el desarrollo de la manufactura de paños bejarana de la que extraía múltiples beneficios económicos. Por ejemplo, con el tintado de paños, monopolio exclusivo de su señorío y por el cual todos los fabricantes debían pagar por la utilización del Tinte Ducal. 

Edificio del consistorio (Plaza Mayor) y

santuario de la Virgen del Castañar (patrona de Béjar) al fondo

Pero vayamos al año que nos ocupa y veamos qué representó esta carta para el consistorio bejarano.

El requerimiento ducal se llevó por supuesto a cabo con toda precisión, pues nada más llegar el correo (transportado a uña de caballo, es decir, una posta a toda prisa desde la Corte) el día 14 de ese mismo mes (por tanto, 5 días más tarde, lo que nos da idea de la tardanza de la correspondencia, que a veces podría resultar de vital importancia) se reunió el Consistorio.

Para esta celebración de alto copete se estableció una novena y misa cantada con la participación del párroco de Santa María (el templo propio de los Duques, por pertenecer el Palacio a su feligresía) y del Abad del Cabildo Eclesiástico. Asimismo, todas las campanas de las parroquias y comunidades religiosas debían de ser tañidas desde la víspera. De esta forma repicarían las de Santa María, El Salvador y San Juan Bautista, a las que se sumarían las de los Conventos de San Francisco, Monjas de la Piedad y de la Anunciación. Enmudecidas estaban ya por el rigor de l paso de los siglos las de San Pedro, San Andrés, Santa María de las Huertas, San Miguel, San Nicolás y Santo Domingo, todas ellas ya arruinadas por entonces, y otras que aún estaban en pie, pero que habían perdido su carácter de parroquia con la reducción de 1568 como Santiago y San Gil. Las campanas del reloj de Villa y Tierra, situadas en la torre de esta última, repicarían a las doce del mediodía durante la novena. 

(Continuará)