A vueltas con la Ruta de las Fábricas Textiles

Autor: Javier R. Sánchez Martín

Publicado: Béjar en Madrid, nº 4.600. 14 de mayo de 2010.

Me gusta perderme entre las fábricas, pesqueras, canales, puentes, chimeneas y agua -últimamente mucha agua-, que constituyen la Ruta de las Fábricas. Todos estos elementos conviven con los árboles, matorrales, flores y animales sin estorbarse mutuamente: la naturaleza y la obra humana en perfecta armonía. La limpieza concienzuda de las riberas del río realizada en fechas recientes por una empresa especializada ha hecho que la Ruta luzca en todo su esplendor. Esperemos que, a partir de ahora, haya un mantenimiento periódico pues, si no, corremos el riesgo de que todo lo logrado dure poco.

Y para mayor realce, la Ruta tiene últimamente muchos paseantes. Un soleado domingo de marzo pude contar a más de cincuenta personas a lo largo de ella, y el primer domingo de abril, recorriéndola con el programa Equinoccio, entre los asistentes y el resto de los paseantes que iban de por libre podía haber cerca de cien personas, lo que da una idea de su potencial turístico. Me fijé en las caras y, a pesar de que había bejaranos, muchas eran para mí desconocidas, lo que habla a favor de la labor de difusión que se está realizando por parte del Ayuntamiento en su página web, en la Oficina de Turismo, en los distintos museos, medios de comunicación, etc. Es su trabajo, pero estoy seguro de que lo hacen con agrado porque la Ruta gusta.

No obstante, hace unos días me he enterado de que hay una nube en el horizonte. Hasta hace poco, los propietarios (no sé si arrendatarios) de la finca que se extiende desde el final oficial de la Ruta (donde están los bancos para sentarse) hasta la carretera de don Paco, habían tolerado la salida por allí a la mencionada carretera. La mayoría de la gente que abría la cerca la cerraba después, pero siempre hay alguno que no lo ha debido hacer, con el riesgo de que se escape el ganado. Y otros que, según se dice, han tomado esa parte de la finca como un comedor campestre, dejando allí incluso los restos de la merienda. Aunque sean pocas personas las que han abusado, han causado un mal a todos, pues la tolerancia se ha acabado y ya no se permite el paso por este lugar. Y el resultado es que para la vuelta de la Ruta hay que utilizar el mismo camino que para la ida, o salirse en San Albín. En fin, a pesar de que nadie niega el derecho de los propietarios de la finca a tomar esa medida, sería positivo que nuestro Ayuntamiento negocie con ellos para ver si se encuentra una solución satisfactoria para todos. Al menos intentarlo, y si no es posible el acuerdo, pues nada, a realizar siempre la ida y la vuelta por el mismo camino.

Decía que las instituciones oficiales y los medios de comunicación están trabajando para que la Ruta se conozca como una forma diferente de hacer turismo: el turismo de patrimonio industrial. Pero también estamos unos cuantos espontáneos que tratamos de darla a conocer lo mejor que podemos con nuestros escritos y llevando a ella a amigos y conocidos.

El primer artículo que vi sobre este cada vez más consagrado enclave turístico era del director de Béjar en Madrid, Ángel Gil, y se publicó en el número especial de Navidad de 2002. En él se hacía eco de la inauguración de la Depuradora por el entonces ministro de Medio Ambiente. Luego escribía un breve artículo titulado “Paseo-Ruta Textil, junto al río Cuerpo de Hombre”, ilustrado por varias fotos, donde invitaba a los bejaranos a hacer este recorrido, especialmente a los ausentes. Sin embargo, en Béjar era casi desconocida por aquellas fechas. Mi opinión es que se había construido una especie de camino para realizar un fácil mantenimiento de la tubería colectora de aguas residuales y, como efecto secundario de dicha obra, había nacido una ruta de gran potencial turístico, lo que resultaba casi inimaginable por entonces. Me gustaría saber si alguien intuyó esta posibilidad mientras se construía.

Esas mismas navidades de 2002 hice por primera vez la Ruta y describí mis impresiones sobre ella en un artículo publicado en Béjar en Madrid el 17/01/2003, que fue el inicio de mi ya amplia producción periodística sobre este tema.

Pero creo que el primer audiovisual es anterior a todo esto. Concretamente llegó de la mano del tándem Jesús Arana-Óscar Rivadeneyra, dentro de uno de aquellos inolvidables programas que ambos protagonizaban para el lamentablemente fenecido Canal Béjar y su Comarca (CBC). Arana y Ribadeneyra hicieron mucho por difundir nuestro patrimonio natural a través de CBC y, entre otros muchos lugares, dieron a conocer este “Camino Fabril”, nombre con el que lo bautizaron inicialmente. Yo no supe de la existencia de este documento gráfico hasta bastante después, un día que Arana me habló de él. En mayo de 2004, el Ayuntamiento presenta la Ruta de las Fábricas como ruta de senderismo. Por entonces se señaliza y se edita un tríptico informativo, labores en las que colaboré gustosamente. En septiembre de 2004, en La Crónica de Béjar, A. Gutiérrez Turrión describe la Ruta como un lugar donde la historia se puede hacer presente y, sobre todo, los sentidos se sumergen en otras coordenadas que poco tienen que ver con las preocupaciones de cada día. Me parece acertada esta descripción, pues yo mismo he utilizado la Ruta en numerosas ocasiones para hacer un paréntesis relajante en la ajetreada vida diaria y olvidarme de preocupaciones: me pongo ropa deportiva y pateo el camino a paso rápido, de arriba abajo y de abajo a arriba, notando enseguida el efecto balsámico de la caminata por esos parajes.

Javier Prieto en el Norte de Castilla dice de ella: En sus mejores momentos debieron resonar como cien mil cañones por banda disparando sin tregua. Una algarabía de martillazos, batanes y motores tejiendo a todo trapo la madeja de una fortuna que durante varios siglos dio de comer a casi todos en Béjar. También, hace un par de años me hicieron una entrevista en este entorno privilegiado para el programa “Rutas de España”, de TVE, emitido en el canal internacional. Y, recientemente, los de CyL-tv para el programa “Made in Castilla y León”, con cuyos reporteros estuve grabando en medio de un frío y un viento considerables.

Podríamos decir que la Ruta empieza a tener vida propia, poniéndose en valor ese paisaje que armoniza perfectamente lo natural y lo industrial y que contribuyeron a crear varias generaciones de empresarios, que levantaron sus fábricas a la orilla del río. Y, por supuesto, esos obreros que dejaron su sudor y ganaron diariamente su pan en el interior de cada uno de los edificios fabriles por los que se pasa. A veces trabajaban en condiciones penosas, como los bataneros, pues los batanes solían ubicarse casi al nivel del río, en los pisos más bajos de las factorías. Entre todos contribuyeron a crear un Béjar que alguna vez fue una potencia industrial.

Pero, a pesar de todo, sufro por esta Ruta, cuyos edificios, pesqueras, canales, puentes de servicio, chimeneas…, no están suficientemente protegidos (parece que ni siquiera en el nuevo plan de urbanismo) como para quedar impunes frente a posibles intereses especulativos en el futuro. Y es que este peculiar “Paisaje Industrial”, único en nuestra región, habría que protegerlo en su conjunto; si no lo hacemos, algún día nos arrepentiremos.

Y quiero concluir citando de nuevo a A. G. Turrión: El paseante da las gracias a las sombras y a las aguas, a sus sones y a sus rumores, a todos los que se han esforzado en crear algo que no apunta directamente a ninguna cuenta de resultados, salvo a la del interior de cada uno.

Sabias palabras para meditar y para concluir.