Vapores de calor y buen guiso

            El monte del Castañar es lugar ideal para el descanso y para compartir experiencias en buena compañía. Y esto no lo hemos descubierto los bejaranos de hoy día, sino que desde tiempo inmemorial el monte santo, por albergar el santuario de la patrona, es también paraje de fiesta. El mismo 8 de septiembre, día de la Virgen del Castañar, la tarde es amenizada con festejos taurinos desde la lejana fecha de 1667, año en que se lidiaron toros en este lugar por vez primera según la documentación. De la afición bejarana por el toro da buena cuenta el hecho de que se construyera la plaza de toros en piedra más antigua de España, datada en 1711, asentando sus sillares sobre otra más antigua de madera. Cerca del coso se situaba el desaparecido “Teatro de Comedias” donde se representaban obras teatrales del más variado pelaje con el fin de hacer pasar un buen rato al público congregado. En los siglos XIX y XX surgieron en el fresco monte “hotelitos”, casas de recreo, chalets y adosados, así como bares y chiringuitos, para escapar de los apretones del calor veraniego. Y esa doble función religiosa y festiva aún se mantiene, ya que la Plaza de Toros del Castañar sirve para la función taurina y también como escenario para el Festival Internacional de Blues. 

            Además, en el primer domingo de agosto nos congregamos los bejaranos en torno a la desapacible lumbre prendida en el entorno de la plaza de toros, fuego provocador de sofocos y sudores, con el fin de fabricar, previo conocimiento de receta privada e intransferible, el plato estrella de nuestra gastronomía: el calderillo. Los participantes del concurso, vestidos para la ocasión con mandil y gorro cocinero, intentan lucir su arte vertiendo los ingredientes a su modo y manera, mientras el humo se eleva por encima de los castaños plagados de flores. La Plaza de Toros del Castañar se convierte así en el gran plato figurado de la degustación. Los druidas bejaranos preparan sus pociones mágicas que suministrará a los circundantes una fuerza sobrehumana para afrontar el espectáculo taurino vespertino. Los asistentes pasan así del plato de calderillo mañanero al coso circular de la fiesta del toro. Todo aquel que se presente a admirar el buen hacer culinario de los concursantes no quedará sin su degustación, unos por ser amigos de los participantes y el resto por ser invitados por el ayuntamiento, promotor del evento.

            El festejo, ideado por un grupo de entusiastas bejaranos integrantes de la Tertulia Literaria Bejarana en 1972, se ha mantenido hasta la el día de hoy con una cada vez mayor afluencia de público. Bautizaron la jornada con el nombre sencillo de Día del Calderillo y en sus orígenes se celebraba en junio para pasar a julio durante un tiempo. Cuando Camilo José Cela visitó Béjar no pudo su buen paladar ayunar y dejar de lado la degustación del calderillo, atreviéndose “a merendar un calderillo guisado según las nobles y vetustas artes de los tejedores”. 

            Una única receta no existe, ya que cada cual es maestro en la suya y no vale eso de resumirla diciendo que es un guiso de carne y patatas. Como no soy diestra en el arte de los puchero, así que me he permitido sacarla de aquí para que, si quereis, podáis prepararlo. 

CALDERILLO BEJARANO

INGREDIENTES:

• 2 kilos de patatas
• 1 kilo de carne de aguja de ternera
• 1 cebolla
• 1 tomate
• 1 pimiento verde
• pimiento morrón
• guisantes
• orégano
• laurel, sal, pimentón
• agua, aceite
• harina y clavillo de guisar.

PREPARACIÓN:

Se pica la cebolla, el pimiento y el tomate se refríe en el caldero con ¼ de litro de aceite. Se parte la carne en trozos y se junta con la anterior. Cuando está todo refrito se echa una cucharada de harina y otra de pimentón. Se tiene preparado un machado de ajo y perejil que se echará en este momento, junto con agua ( la cantidad necesaria hasta que se cubra la carne), laurel, un clavillo de guisar y palos de orégano. Se deja cocer durante 2 horas. Mientras, se pelan las patatas se cortan. A los 90 minutos de cocción de la carne, se agregan las patatas, teniendo en cuenta que ha de estar todo junto, otros 20 minutos. Al terminar de cocer, se adorna con guisantes y pimiento morrón y listo para comer.  (Para realizar este guiso es imprescindible un caldero).