Breve historia de la judería bejarana y X aniversario de la apertura del Museo Judío de Béjar

*Discurso pronunciado por Antonio Avilés Amat, director del Museo Judío "David Melul" de Béjar, en el primer encuentro de los apellidados Béjar, Behar o Bejarano el 9 de Septiembre del año 2004.

 

Sras. y Sres.

¡Buenas noches!

Por invitación del Sr. Iako Iossif Behar les voy a hablar brevemente de los judíos de Béjar y de los vestigios que de ellos se conservan. Pero antes de comenzar mi relato quisiera que les quedaran muy claros dos conceptos que constituyen las coordenadas del espacio y del tiempo: dónde ocurre nuestra historia y cuando ocurre.

El lugar es la antigua villa de Béjar, que fue y es la cabeza o el centro geográfico de una extensa comarca, integrada por pueblos y aldeas de diverso tamaño y población. La comarca de Béjar ha cambiado sensiblemente y en la actualidad varios pueblos que antes pertenecían a ella ya no pertenecen, como es el caso de Becedas (Ávila) o Hervás (Cáseres). Quiero destacar algo de suma importancia: en la época en que habitaron los judíos, Béjar y las poblaciones de su comarca o jurisdicción, siempre perteneció al señorío o ducado de los Zúñiga, es decir, que fue villa de señorío y no realenga o gobernada por el rey. Aquí para bien o para mal, las normas y las leyes para el gobierno de la villa y su comarca siempre fueron dictadas por los Duques de Béjar.

 Torá del Museo Judío David Melul de Béjar. Foto extraída de la web del museo.

Del factor temporal o cronológico, que es el segundo aspecto a considerar, les diré que los judíos vivieron en Béjar desde finales del siglo XII hasta el momento de su expulsión en 1492, es decir tres siglos bien contados. Y ya situados en el espacio y en el tiempo determinados, la villa de Béjar y las poblaciones de su jurisdicción en los siglos XIII, XIV y XV, les voy a detallar los vestigios que poseemos y que dejan constancia de la presencia de una población hebrea en Béjar durante los tres siglos señalados. Con ellos y con los datos que tenemos de la vida de los judíos en el resto de España, podemos aproximarnos a su historia en nuestra ciudad.

El testimonio mas antiguo conocido de la presencia de los judíos en Béjar es una LÁPIDA SEPULCRAL o funeraria de la 2ª mitad del siglo XII o de la primera del siglo XIII. Esta lápida que mide 1,57x0,65 m. tiene un gran interés por varios motivos:

- El 1° porque se trata de una lápida o estela de carácter singular que fue toscamente trabajada por un artesano local. Los caracteres hebreos están trazados sobre el granito con doble trazo y unas dimensiones exageradas de hasta 18 cm. de altura. Son irregulares y difieren de los tipos cuidados y homogéneos utilizados en otras lápidas de estas características.

 Lápida Sepulcral de doña Fadueña. Foto extraída de la web Archivo Fotográfico y Documental de Béjar

- En 2° lugar, la disposición de las letras que siguen el contorno o perímetro de la lápida y que deben leerse comenzando por el ángulo superior derecho, después el lateral derecho, luego el izquierdo y finalmente la línea inferior. Esta inscripción, que desde su hallazgo a finales del siglo XIX ha sido estudiada por historiadores y hebraístas destacados, dice: DOÑA FADUEÑA DESCANSE EN GLORIA GLORIOSA PRINCESA EN LO INTERIOR [1].

- Y en 3^er lugar, esta lápida aunque hasta hoy sea la única que poseemos, no sería sino una más de las que debió haber en la necrópolis judía, cuya ubicación desconocemos. El empleo del hebreo y la utilización de fórmulas funerarias, como el versículo XIV del Salmo 45, nos hace suponer que debió existir una tradición de enterramientos y de uso de lápidas similares a esta en nuestra ciudad.

Pasemos al siglo XIII y les comento el segundo documento importante de la historia de la judería bejarana. Se trata del PADRÓN DE HUETE. Fue elaborado por mandato del rey Sancho IV de Castilla en los años 1290 y 1291 y en él se registra un detallado y exhaustivo inventario de las juderías y aljamas castellanas y las cantidades con que cada una debía contribuir a la corona, de acuerdo con su población. Este Padrón no se ha conservado completo y sólo contiene las juderías de Andalucía, León, Galicia y Asturias. Pues bien, en el mismo ya aparece la judería de Béjar, solitaria en el obispado de Plasencia. Su contribución es de 3.430 maravedíes. Ésta no era una aportación elevada sino reducida, como debía de ser en su época la judería de Béjar. Sin embargo, conocemos como desde esa fecha y hasta el momento de la expulsión de los judíos bejaranos, las cantidades que aportaban al rey de Castilla fueron progresivamente aumentando, año tras año, hasta llegar a ser la judería que más cotizaba dentro de la provincia de Salamanca, superando incluso a la de la misma capital. Esto nos indica que Béjar tuvo la aljama más poblada de toda Salamanca, ya que la cotización se hacía -como ya se dijo- por el número de habitantes de cada judería.

 

 Fuero de Béjar. Foto extrida de la web Béjar.biz

Del final del siglo XIII o comienzo del XIV es el tercer documento que les quiero comentar. Se trata del FUERO DE BÉJAR, cuyo códice se conserva en el archivo municipal de la ciudad. En este relevante documento se recogen los derechos de todos los pobladores de Béjar sin distinción de etnias, culturas o religiones. En una de sus primeras rúbricas o disposiciones se refiere a todos los que pueblan Béjar, ya sean judíos, moros o cristianos. Como es lógico, los mejores tratados en el Fuero son los cristianos, pues fueron ellos sus redactores. Pero también los judíos gozan de gran número de derechos que casi los equipara con aquellos. Los judíos tienen días asignados para usar los baños públicos (viernes y domingo), en los juicios pueden prestar juramento ante la Torá, poseen su propio juez o albalí y un lugar reconocido para celebrar su culto como es la sinagoga (sinoga en el Fuero). En más de cincuenta rúbricas se hace referencia a los judíos.

De los primeros años del siglo XIV (1310 a 1312) es otro hecho o testimonio de notable interés en nuestra historia. Lo recogió Yitzhak Baer en su obra "Historia de los judíos en la España cristiana" y es el caso de un DELATOR o MALSÍN de la judería de Bejar. El juez de la aljama (rab) lo condena por el delito cometido a la extirpación de la lengua y una de sus manos. El reo recurrió la sentencia ante el rey de Castilla y desconocemos su desenlace último.

Ya en la 2ª mitad del siglo XIV la convivencia entre las tres comunidades que habitan en Béjar, cristianos, musulmanes y judíos, comienza a deteriorarse, como está ocurriendo en muchas ciudades y villas castellanas y en los restantes reinos hispanos. A los judíos se les tolera esperando que abandonen la ley mosaica y se conviertan al cristianismo. Pero cada vez, con más frecuencia, se señala a los judíos como responsables y chivos expiatorios de los grandes males que azotan a la sociedad de la época, como son la guerra, la peste y el hambre. Por esta época circulaba un tremendo refrán que dice: AL JUDÍO BEJARANO CON EL PALO Y NO CON LA MANO, que resume las actitudes violentas que por entonces se generan.

 Museo Judío "David Melul" Béjar. Foto béjar.biz

Luego, en los finales del siglo, en 1391, tiene lugar en casi toda España la mayor persecución, asalto y destrucción de las juderías registrada en toda la historia. Las turbas movidas por las apasionadas predicaciones de un clérigo, como el Arcediano de la Catedral de Sevilla y exaltados sus ánimos contra los judíos, cometen las mayores tropelías y matanzas contra ellos. La ola de exterminio antijudío que tuvo su origen en Córdoba y Sevilla se extendió como reguero de pólvora por el resto de Andalucía, las dos Castillas, Valencia, Aragón y Cataluña y supuso la casi total desaparición de las grandes aljamas de Sevilla, Córdoba, Toledo, Burgos y Valladolid. Una gran parte de sus pobladores se refugió entonces en las pequeñas juderías rurales en las que creyó encontrar seguridad. Es por entonces cuando crecen considerablemente juderías como las de Hervás y Béjar.

Al concluir el siglo XIV nació en Béjar el personaje más destacado de la judería y ­una de las figuras más relevantes del judaísmo hispano. Se trata de HAYIM IBN MUSSA, que fue médico, traductor del árabe al hebreo de tratados como el de Al-Jassar, poeta y apologista del judaísmo frente a los cristianos. Escribió obras de gran difusión en su época como La Lanza y el escudo, y murió en 1460 muy lejos de su lugar de nacimiento.

 Logotipo del Museo Judío "David Melul" de Béjar

De mediados y del final del siglo XV son la mayor parte de los documentos escritos que nos permiten conocer los nombres, las profesiones, las propiedades y los lugares de Béjar y de la comarca donde vivían los judíos. Casi todos estos documentos son normas o disposiciones de la Casa Ducal de Béjar sobre los judíos y también escrituras notariales de ventas de sus casas o posesiones, cuando está próxima la fecha de su salida de España en 1492. De la lectura de estos documentos sabemos que la mayoría de los judíos bejaranos tenían nombres bíblicos como Jaco, Simuel, Yuçé, Mosé, Daví, Yeudá o Isaque. Entre sus apellidos predominan, sin lugar a dudas, los de Béjar y Bejarano. Sus profesiones fueron muy diversas, desde las que desempeñaban los más pudientes, que eran prestamistas de los duques o arrendatarios de sus impuestos, pasando por la de físicos (o médicos), ganaderos, agricultores, pequeños comerciantes, hasta las relacionadas con la tradicional artesanía textil de la ciudad, como hiladores, tejedores, tintoreros o sastres. Poseían casas y propiedades rústicas como castañares, viñas, o herrenales (terrenos de pasto para animales) y tanto sus viviendas como sus tierras de labor se hallaban en vecindad con las de los cristianos. Y nos consta que nunca estuvieron segregados ni marginados por aquellos: en la ciudad no hay constancia documental, ni arqueológica, de que existiera algún muro o cerca que separase los barrios judíos de los habitados por cristianos.

Sin embargo, por circunstancias históricas, por todos conocidas y que ahora no me voy a detener a analizar, en la infausta fecha de 31 de marzo de 1492 los Reyes Católicos firman el EDICTO DE EXPULSIÓN para que todos aquellos judíos que no se conviertan al cristianismo abandonen España o Sefarad. Desde ese momento la inmensa mayoría de los judíos de todos los reinos hispánicos optan por el exilio. Así hicieron los de nuestra ciudad, algunos de los cuales, seguramente sus antecesores, llevaron los apellidos Béjar, Bejarano y otros similares por Europa y América. Hoy, tras 5 siglos de separación se produce este reencuentro de todos Vdes. con sus orígenes. Sean bienvenidos a la ciudad que prestó a sus antepasados su nombre, y que hoy les quiere acoger con sus brazos abiertos.

¡Gracias a todos por su atención!

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 Este año se celebra la creación y apertura del Museo Judío "David Melul" de Béjar, el único de Castilla y León. Por eso desde este blog queremos dar a conocer un poco de la historia de esta comunidad en la ciudad y el programa de actos. 

Viernes 5 de septiembre
-  A las 20 horas en el Patio del Palacio Ducal:Presentación de las nuevas guías de visita al Museo Judío Concierto Recital de Música Sefardí de María Aranda.

Sábado 6 de septiembre
- A las 11 horas en el Museo Judío: Descubrimiento del retrato de David Melul y panel biográfico.Visita guida por el director del Museo. Concierto del Grupo Percusión Cuyto.

- A las 14 horas en el Restaurante del Hotel Colón:
Comida conmemorativa con la familia Melul, alcalde de la ciudad y miembros del Patronato del Museo Judío.

- A las 19.30 horas en el Museo Judío:
Proyección del documental “El estigma”, presentado por su director Martí  Sans. Coloquio posterior.
 

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[1] NOTA de Mario Behar en cooperación con Yaakov Behar: Las líneas superior e inferior de la lápida contienen las siguientes letras hebreas: דוניאפאדואיני? – superior; y כבורהבתמלך – inferior, lo que literalmente se traduciría como: DOÑA FADUEÑA; ENTERRADA [כבורה] PRINCESA [בת מלך].