Un paseo por la Ruta del Cedro Centenario (3ª Parte y final)

Autor: Óscar González Hoya

Publicado: Revista de Ferias y Fiestas de la Cámara de Comercio de Béjar, 2011.

        Proseguimos nuestro camino de bajada en el que asombran las proporciones del Viaducto y el antiestético matadero junto a las naves del polígono industrial. Comprensiblemente, y en este caso, en las construcciones modernas, y más en las dedicadas a la industria, no se impone lo artístico y vistoso, sino lo funcional. En contraposición apreciamos las naves de la antigua fábrica de García y Cascón, hundida junto al río, testigo mudo de un tiempo que se fue. Esperemos que en algún momento alguien le otorgue una utilidad pues, de lo contrario, acabarán desapareciendo por el inexorable paso del tiempo. 

 Camino cerca de La Francesa

            Llegamos al final del camino en el que existe una cancela de hierro con unas escaleras habilitadas para salvarla y llegar sin contratiempos a la vía férrea. Llegados a este punto podemos optar por ir hacia la antigua estación de ferrocarril tirando hacia nuestra derecha, aunque, en nuestro caso, iremos a la izquierda en dirección a Cantagallo. Por cierto que hace algunos meses la vía fue limpiada y se nota, pero ha vuelto a crecer la maleza por su falta de uso. Se prometió la realización de un estudio para medir la viabilidad del paso de un tren turístico con salida en Béjar y llegada a Puerto de Béjar. Por desgracia no sabemos nada de este asunto. Posiblemente haya caído en el olvido como todo lo que está relacionado con el ferrocarril en esta provincia, ya que las autoridades se niegan al desarrollo de este medio de transporte que es rentable, respetuoso con el medio ambiente y rápido. Me temo que sólo se patrocinan las comunicaciones por carretera que es carísimo, teniendo en cuenta los precios del carburante, nada respetuoso con el medio ambiente y relativamente lento si lo comparamos con las velocidades que pueden alcanzar los ferrocarriles actuales. 

 Vía del tren en otoño

Para caminar por la vía podemos ir saltando de traviesa en traviesa o por un sendero paralelo a los raíles. Al llegar a una zona de trincheras debemos obligatoriamente recorrer la vía a través de los raíles ya que el sendero desaparece. Sería provechosa la limpieza de ese sendero paralelo con la creación de un camino más amplio que permitiría andar con comodidad e incluso la práctica del atletismo. Hace no muchos años se podía correr en los márgenes de la vía evitando así los coches de la carretera.

 Finca de La Francesa

 Llegamos a un antiguo paso a nivel localizado enfrente de la bifurcación que conduce a la zona del Rosal y de la finca de la Gloria. Sin embargo, en nuestro caso, queremos volver a la Finca de La Francesa, dejando el Rosal y La Gloria a nuestra derecha. Para acceder de nuevo a ella tendremos que sortear una puerta cerrada de color verde a través de unos escalones habilitados en uno de los muros que la franquean. Iniciamos una dura subida. En nuestro ascenso tendremos a nuestra espalda el viaducto, la finca del Rosal, la autovía, el matadero y el polígono industrial y, a un extremo, Béjar con sus murallas, la antigua fábrica de Don Paco y ese gigante dormido representado por la fábrica de García y Cascón. Las puestas de sol desde aquí son soberbias. En esta zona posiblemente encontrarán ganado vacuno suelto, sin peligro de tránsito para el viandante.

 Béjar desde La Francesa

            Llegamos a la finca de La Francesa en su parte superior, donde existe una casa de idéntico nombre y un caño de agua donde podemos refrescarnos del calor. Merece la pena visitarlo. Dejamos la finca de La Francesa y nos adentramos en una zona boscosa con un camino muy amplio. Llegamos a un regato que siempre lleva agua. Se trata de una zona singular por la humedad, la luz del sol penetrando entre los árboles y el sonido del agua. Parece que estamos ante un cuadro de Carlos de Haes o del antes aludido Santiago Rusiñol. Esta sensación se acentúa si bajamos en lugar de subir, como es nuestro caso. El ascenso es duro pero gratificante debido al panorama que observamos. 

 Fuente del León hace unos años

Salimos del bosque pasando a una zona tendida con apenas desniveles. Si tenemos sed encontraremos dos fuentes: una primera con un pilón y otro que posee como caño la figura de un león. Esta última se encuentra muy deteriorada. Desde este lugar existen senderos que nos conducen a Cantagallo e incluso al paraje de la Peña de la Cruz. Por desgracia no se encuentran indicados y están prácticamente intransitables debido a la falta de uso. Avanzamos, en todo caso, hacia una profunda bajada con Béjar al fondo y a nuestra derecha la Cruz del Peladillo y la Peña la Cruz. Cuando terminemos este desnivel habremos llegado a la cancela que nos conduce de nuevo hacia La Centena, a la derecha, y al Cedro Centenario, a la izquierda, y que ya conocemos bien por nuestro relato anterior. 

          En todo caso, la duración de la ruta puede oscilar en función del ritmo, pudiendo gastar entre dos horas y media y tres horas. Les recomiendo hacerla, no les defraudará.