La emancipación de la mujer y el Ducado de Béjar

Autor: Jorge Zúñiga Rodríguez

Ninguna de las mujeres que cito nació en Béjar*, pero están relacionadas con el ducado y vale la pena rescatar su precedencia e intervención en un tema tan importante. La idea nació de un vistazo trasnochado al artículo Las Amigas del País, del juez, humanista y pintor Manuel Rico Lara fallecido en 2013, publicado en el número 17 de la revista La Aventura de la Historia, Madrid, marzo 2000 (500 ptas., por si a alguien le interesa)

Familia del duque de Osuna, por Francisco de Goya

A finales del XVIII, unas pocas mujeres españolas de clase alta lograron ingresar en la Real Sociedad Económica de Madrid y fundaron centros para impulsar la incorporación femenina a la educación, subtitula la revista el artículo dedicado mayormente a exaltar la participación de la aragonesa Josefa Amar y Borbón, pero que no olvida la de María Josefa Pimentel y Téllez-Girón (y Zúñiga por alguna parte), XIII duquesa de Béjar a quien cita sólo como duquesa de Osuna, y le dedica las líneas siguientes junto a uno de los retratos a página entera que le hizo Goya: La duquesa fue la primera presidenta de la Junta de Damas, que desplegó una importante actividad en favor de la educación de la mujer.

Contemporánea y con las mismas inquietudes que su sobrina, aunque más bien culturales que de otra índole, fue doña Ana María Josefa de Zúñiga y Castro, hermana del XII duque de Béjar y fundadora de la tertulia madrileña Academia del Buen Gusto, que ella misma presidía. El cenáculo de doña Josefa ha sido aludido en artículos anteriores de Pinceladas de Historia Bejarana, y la académica de Filología Española María Dolores Tortosa Linde de la Universidad de Granada, le dedicó en 1987 un extenso análisis titulado La Academia del Buen Gusto: Estudio y Textos.

Presunto retrato de doña Ana Mª Josefa de Zúñiga y Castro, de autor desconocido

Una adelantada en el tema de la emancipación de la mujer, eso sí en el terreno práctico, fue doña María Teresa de Zúñiga y Manrique de Lara, III duquesa de Béjar. Hija del marqués de Ayamonte, nieta del duque de Nájera y heredera de su padre, de su tío el II duque de Béjar y de su tía la duquesa viuda María de Zúñiga y Pimentel, reunió en sus manos un considerable patrimonio que su marido y pariente Alonso Francisco de Sotomayor y Portugal, conde de Belalcázar, se encargó de dilapidar, dejando a su muerte (temprana menos mal) enormes deudas y obligaciones (con el pretexto de ser bisnieto de Elvira de Zúñiga y Manrique de Lara, hija del I duque de Béjar, cambió de nombre a Alonso Francisco de Zúñiga y Sotomayor para fungir con más peso como duque consorte.

Retrato sin pie de ilustración en La esclava de doña Teresa de Zúñiga, Pinceladas de Historia Bejarana 10/11/2008, a falta aquí de uno de la III duquesa de Béjar

Cobró bríos doña Teresa al enviudar, y aparte de enfrentar graves pleitos de parientes considerados bastardos en la época y algunas acusaciones de abuso de poder, presentó denuncias de fuerza contra su marido difunto (la maltrataba para obtener su consentimiento en la venta de bienes), desconoció compromisos contraídos por él a su nombre, negoció hábilmente el pago de deudas ineludibles, desvinculó bienes concernientes al título de Belalcázar, y renunció -e indujo a sus hijos a hacerlo- a los bienes libres correspondientes con el fin de no afectar el legado de Béjar (fue también la causante de introducir el López entre el nombre de pila y el apellido Zúñiga, sólo de los sucesores varones del título, por medio de cláusulas en su testamento). A pesar de las dificultades, se dio el lujo de ser generosa mecenas y prestamista de la corona.

Con marcado mahometismo (machismo, según Rico Lara) dice el genealogista asturiano José Manuel Trelles Villademoros en Asturias Ilustrada, Primitivo Origen de la Nobleza Española, 1736, que por el matrimonio de Sancha de Stúñiga (aún no se castellanizaba el apellido) con el infante de Navarra Alonso Ramírez se cortó la antigua varonía de esta Casa (la de Zúñiga) y así pasaremos a dar noticia de la nueva varonía que entró a poseerla.

Asturias Ilustrada, de J.M. Trelles V.

Esta ascendiente de los duques de Béjar era hija única de Íñigo de Stúñiga, y heredera por tanto de los derechos de señorío sobre la villa de la que este linaje había tomado el apellido en 1080 y de los bienes del mayorazgo si lo hubo. Era además el eslabón entre la generación de su padre y las siguientes, para continuar el linaje que hasta el momento, y desde el siglo VIII, se había transmitido estrictamente por línea de varón.      

Como si de un simple trámite civil moderno se tratara, la sucesión se efectuó esta vez por línea de ombligo, y los cuatro hijos de Alonso y Sancha –Juan Alonso, Íñigo, García y Teresa- se apellidaron Stúñiga (lo reconoce más adelante el mismo genealogista asturiano), ejerciendo sucesivamente el mayor y el siguiente, por muerte del primero, la función de pariente mayor del linaje de su madre y heredando sus bienes y derechos. Esto sucedía, a mucha honra para el linaje Stúñiga/Zúñiga que continuó por línea materna, en la España del siglo XII.

Habría que mencionar también a otras mujeres relacionadas con el ducado que se anticiparon con su proceder innovador a la emancipación femenina, propuesta que queda pendiente para otra ocasión.

*María Josefa Pimentel nació en Madrid, Josefa de Zúñiga en Salamanca, Teresa de Zúñiga en Sevilla, y Sancha de Stuñiga en algún lugar del actual territorio de La Rioja, Navarra o Castilla entonces.