El origen seguntino de los Arcos de San Juanito de Béjar (1ª Parte)

Autora: Carmen Cascón Matas

Publicado: Béjar en Madrid nº 4.847 (15/05/2020), p. 4.

         Hace diez años escribí en el especial de Navidad de Béjar en Madrid un trabajo versado en la fiesta de los Arcos de San Juanito. Lo titulé “Un ejercicio de recuperación de la memoria: la fiesta de San Juan y los arcos de San Juanito”. El texto me sirvió de base para otro texto sobre idéntico tema que publiqué en la Revista de Folclore nº 350 de la Fundación Joaquín Díaz Caneja de Valladolid, “Los Arcos de San Juanito de Béjar: una tradición ligada a los ritos vegetales. Explicación y evolución histórica”. A raíz de ambas investigaciones la familia Molina, mecenas de esta entrañable fiesta desde 1969, se puso en contacto conmigo para tratarme con gran amabilidad e invitarme a participar como miembro del jurado en la edición de ese año. Vaya desde estas líneas mi recuerdo a Evelio Rodríguez, tristemente fallecido, gran entusiasta de esta fiesta y de muchos otros temas bejaranos.

 Arco de San Juan en Sigüenza

            Como sabrán, y si lo desconocen lo revelaré aquí, fundé hace la friolera de once años un blog en internet, Pinceladas de Historia Bejarana, con la intención de ir compartiendo poco a poco, semanalmente, algunos trabajos de investigación relacionados con Béjar. En este espacio virtual colgué los trabajos mencionados con tan buena fortuna que recibí al poco un correo electrónico de Amparo Donderis Guastavino, archivera del Ayuntamiento Sigüenza. En un breve texto me ponía al corriente de que en esta ciudad se festejaba a San Juan Bautista en su versión infantil de una manera muy similar a la bejarana. El intercambio de información nos demostró que las concurrencias eran más numerosas que las diferencias en una celebración mantenida a lo largo del tiempo en Sigüenza y con altibajos en Béjar. 

 Arco de San Juanito en Béjar

Únicamente en estas dos ciudades, una en Guadalajara y otra en Salamanca, con 309 kilómetros entre ellas, tiene lugar esta especial celebración con tintes infantiles. El día 23 de junio por la tarde o pronto por la mañana del 24 grupos de vecinos, principalmente niños, construyen arcos de follaje en distintos puntos del casco urbano sobre estructuras fijas de maderas o elementos metálicos, camuflándolos con hiedras, flores y otros elementos vegetales, y adornándolos con farolillos, cadenetas y demás aditamentos surgidos de la imaginación, como alfombras de flores o de sal. La presencia de una estampa o imagen de San Juanito es imprescindible porque, en realidad, esos arcos son trasuntos de pequeños altares dedicados a esta advocación infantil. Durante la jornada los pequeños asaltan al viandante con platillos pidiendo un eurito. En el caso de los seguntinos la cantinela reza: “una perrilla p´al arco” “San Juan no come” “pero comemos las sanjuaneras”. El mensaje bejarano no difiere demasiado con ese “Un eurito para San Juanito”, “San Juanito no come”, “pero gasta calzones”. El dinero recaudado se reparte con equidad entre sus integrantes y se suele gastar en golosinas. En ambos casos se organiza un concurso para premiar el mejor altar-arco con reparto de premios en especie tras el veredicto del jurado. 

 Arco de San Juanito en Béjar

Existen, empero, algunas diferencias entre el modo de proceder en Béjar y en Sigüenza. En esta última los niños se engalanan con trajes populares, la fiesta dura toda la jornada, el organizador principal es el barrio, participan niños y mayores en la fabricación de los arcos y concluye el festejo con la degustación de un chocolate con churros. En Béjar, como sabemos, el alma de la fiesta es la familia Molina que la rescató del olvido junto a la parroquia de San Juan Bautista en 1969, se procura que los adultos participen lo menos posible (a poder ser), se realiza un concurso auspiciado por esta familia de mecenas con visita del jurado a los arcos en horario de mañana y se entregan los premios por la tarde, con los arcos ya desmontados. 

Arco de San Juan en Sigüenza. Foto sacada de GuadaPress

Indagando en las hemerotecas bejaranas he podido comprobar que en tiempos pretéritos, antes de la infausta guerra civil, grupos de padres, madres, abuelos y niños levantaban los arcos en agradable camaradería. La fiesta comenzaba el día anterior con la recogida de elementos vegetales (en una amena “tonda” por jardines públicos y privados), la colocación de la estructura en madera y su aderezo con farolillos, cadenetas y adornos variados. Los arcos, en un primer momento, se localizaban sólo en el barrio de San Juan, para, andando el tiempo, extenderse por toda la ciudad. Su existencia se prolongaba durante el día previo a la festividad, de tal manera que grandes y pequeños disfrutaban de las hogueras nocturnas, tomando chocolate y bailando al son de orquestas y charangas. El arco de la Puerta de la Villa concentraba la atención de los bejaranos al quemarse frente a él una pequeña hoguera, dispararse tracas y fuegos artificiales, y tocar a su vera la banda municipal de música. 

 Arco de San Juanito en Béjar (años 80/90).

Fotografía Archivo Fotográfico y documental de Béjar

En resumen: Sigüenza y Béjar festejaban San Juanito de manera muy similar a principios del siglo XX con 309 kilómetros de distancia entre ellas. Porque, aunque indagué más allá de esa fecha en hemerotecas, no pude encontrar rastro alguno en periodos anteriores, ni en otros lugares. Ni en la regla del Cabildo Eclesiástico, ni en los archivos parroquiales bejaranos, ni el Archivo Histórico Nacional o en el Municipal existía referencia en los documentos en ellos atesorados. Pero, ¿por qué en Sigüenza y en Béjar? ¿por qué la fiesta, con sus características infantiles, no se rastrea más allá de principios del siglo XX? 

Han pasado diez años y hoy estoy segura de responder a esas preguntas. 

Continuará