Cervantes y el duque de Béjar

Como buen ejemplo de la nobleza de su tiempo, la Casa Ducal de Béjar ejerció mecenazgo para mayor gloria de su linaje a lo largo del tiempo, destacándose sus miembros como protectores de artistas y literatos. Cuestión sabida es por todos los bejaranos que Miguel de Cervantes Saavedra dedicó su primera parte de “Las aventuras del ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha” a Alonso I, duque de Béjar. A algún asombrado lector foráneo asombrará este dato, más hay que tener en cuenta que por aquel entonces nuestro don Miguel andaba escaso de fortuna y debía arrimar su ascua a todo potentado que pudiese financiar sus proyectos literarios y recompensarle pecuniariamente. Bajo el amparo de un Grande de España, como en este caso, evitaba ataques tales como el plagio en una época en que el copyright y los derechos de autor aún no existían.

De esta forma Cervantes llegaría a conocer en la corte vallisoletana, suponemos, a Alonso de Zúñiga, duque de Béjar, como se desprende del preliminar y dedicatoria del Quijote:

“Al duque de Béjar,

Marqués de Gibraleón, conde de Belalcázar y Bañares,

Vizconde de la Puebla de Alcocer,

Señor de las villas de Capilla, Curiel y Burguillos.

En fe del buen acogimiento y honra que hace Vuestra Excelencia a toda suerte de libros, como príncipe tan inclinado a favorecer las buenas artes, mayormente las que por su nobleza no se abaten al servicio y granjerías del vulgo, he determinado sacar a la luz al Ingeniosos hidalgo don Quijote de la Mancha, al abrigo del clarísimo nombre de Vuestra Excelencia, a quien, con el acatamiento que debo a tanta grandeza, suplico le reciba agradablemente en su protección, para que a su sombra, aunque desnudo de aquel precioso ornamento de elegancia y erudición de que suelen andar vestidas las obras que se componen en las casas de los hombres que saben, ose parecer seguramente en el juicio de algunos que, conteniéndose en los límites de su ignorancia, suelen condenar con más rigor y menos justicia los trabajos ajenos; que, poniendo los ojos la prudencia de Vuestra Excelencia en mi buen deseo, fío que no desdeñará la cortedad de tan humilde servicio.

Miguel de Cervantes Saavedra”.

Sin duda alguna se trata de una carta humilde de quien por entonces, en 1604, era un literato más en aquella España floreciente del Siglo de Oro, intelectual sin posibles, pedigüeño de los favores y mercedes nobiliarias. El estilo desparrama loas hacia el posible mecenas, alabando su labor como protector de las Artes. Pero, sin esperar respuesta, Cervantes se declara protegido suyo sin más, arriesgando a poner bajo la tutela del duque la obra aún no sacada a la luz. Demasiado confiado, pues es bien sabido que, a pesar de que efectivamente la primera parte de la obra magna de la literatura española está dedicada a Alonso I, en la segunda parte troca de protección, ahora bajo el ala del conde de Lemos.

¿Qué pasó entre don Miguel y el duque de Béjar? ¿Quizás Cervantes se confió demasiado a un noble que no dio su consentimiento final? ¿O Alonso I faltó a su palabra?

Las sombras del tiempo ocultan la respuesta, así como no nos despejan la duda de si Cervantes anduvo por las calles de Béjar. Ciertos autores lo niegan, pues no hay prueba documental que lo avale, aunque bien pudo ser que se acercara a la villa serrana para mostrar el borrador de su obra al duque.

Retrato de Juana López de Mendoza,
esposa de Alonso, duque de Béjar.
Alonso Sánchez Coello
Extraída de Foto Oronoz

Malas líneas las que se han dedicado a este duque por desmerecer la dedicatoria del libro de los libros de las letras españolas. Hijo del duque Francisco III y de su mujer Mª Andrea de Guzmán, condes de Niebla, había nacido en 1578 y heredado los señoríos paternos en 1601. En 1594 había casado con Juan López de Mendoza Enríquez de Cabrera, hija de los duques del Infantado.

En 1605, cuando Cervantes le dedica su Quijote, tenía el duque 28 años y se ha dicho después que gastaba toda su fortuna en los deportes, ostentando fama de proteger a escritores y literatos sólo por presunción. Pero, como veremos, si esta afirmación es correcta, ¿cómo es que le dedique también Góngora sus Soledades?

En todo caso Cervantes no sólo alude a él en el prólogo del libro, sino que le dedica una de sus poesías en el interior:

Y pues la experiencia ense-
Que al que a buen árbol se arri-
Buena sombra le cobi-
En Béjar tu buena estre-
Un árbol real te ofre-
Qu da príncipes por fru-,
En el cual floreció un Du-
Que es el nuevo Alejandro Mag-:
Llega a su sombra; que a osa-
Favorece la Fortu-

*Si quereis leer más cosas sobre el tema pinchad aquí.
** Si os interesa la vida del duque Francisco III, duque de Béjar, padre de Alonso I, gran mecenas de artistas y literatos, pinchad en este enlace. 

BIBLIOGRAFÍA:

CERVANTES SAAVEDRA, Miguel: Don Quijote de la Mancha. Ed. del IV Centenario. Real Academia Española.
GARCÍA MARTÍNEZ, Ceferino: “El Siglo de Oro en Béjar” en V.V.A.A. 25 años del concurso literario del Casino Obrero de Béjar. Ed. Casino Obrero y Caja Salamanca y Soria. Béjar, 1992.