Historia de la Plaza de Toros de Béjar (2ª Parte)

Autor: José Álvarez- Monteserín, Presidente de la Asociación de Amigos de la Plaza de Toros de Béjar.

Hay que significar que, cuando se habla de antigüedad de las Plazas de Toros, solamente se refieren aquellas que fueron construidas ex profeso para la función taurina, aunque actualmente se las estén dando también otros usos. Por tanto, no se recogen en este apartado los edificios y plazas urbanas en las que antiguamente se corrieron toros, ni las actuales en las que se siguen corriendo, aunque estén habilitadas hoy día para ello. Ejemplo de las primeras es la Plaza Mayor de Madrid, en la que se dieron toros en tiempos de Felipe II, y de las segundas, el Coliseo Romano de Nímes, Francia, de construcción anterior al nacimiento de Cristo, en la actualidad Plaza de Toros.

Plaza de Toros de Béjar
Extraída del blog Los Abdones

Las características de la Plaza son: construida de mampostería en seco, mantiene el perímetro y superficie iniciales, incluido chiqueros. Los tendidos llamados de La Pedriza y de La Virgen fueron construidos en 1713. El edificio principal tiene tres plantas: en la planta baja se ubican las taquillas, enfermería, patio de cuadrillas y arrastradero; en la primera se ubican una de las salas del Museo Taurino y el llamado Palco Bajo, y en la segunda otra dependencia del Museo y el Palco Presidencial. A la altura del Palco Bajo y a la derecha de la Presidencia existe un tejadillo que protege las localidades de la Banda de Música. Tanto el Edificio Principal como el Tejadillo de la Banda fueron construidos en la segunda mitad del siglo XIX. Antiguamente, hasta el año 1934, existió otro tejadillo que cubría las localidades de poniente; hoy la afición bejarana reivindica la reposición de dicho tejadillo en aras a dar a la Plaza la fisonomía arquitectónica que hasta ese año tuvo. Posiblemente, y ojalá sea así, cuando se celebre el III Centenario de la Plaza se haya reinstaurado este tejadillo. (En el momento de escribir estas líneas, febrero del 2.009, el Ayuntamiento de la Ciudad y los integrantes del Comité Organizador de los eventos del III Centenario trabajan en ello).

Placa en el exterior de la plaza

La Plaza de Toros de Béjar tiene una característica original y es que el Patio de Cuadrillas está debajo del Palco Presidencial. Estas dependencias no están situadas diametralmente opuestas, como ocurre en la mayoría de las Plazas. Dice la leyenda que antaño había costumbre de que los toreros actuantes, antes del festejo, portaran en andas a la Virgen del Castañar, patrona de Béjar, desde su Santuario hasta la misma Plaza para que presenciara el festejo. La posicionaban en el llamado Tendido de la Virgen, en el que todavía se conserva en estado original una meseta triangular de ubicación de la Patrona. Los toreros iniciaban el paseíllo en el Patio de Cuadrillas, se dirigían primero a cumplimentar a la Virgen y después retrocedían a cumplimentar a la Presidencia, lo que justifica la disposición de las dependencias antes citadas. Se dice que el hecho de que a lo largo de estos trescientos años de vida de la Plaza no se hayan producido en ella graves percances obedece a milagro de la Virgen.

Otra placa

La Plaza de Toros de Béjar, a lo largo de su historia, ha sufrido varias reparaciones. En el año 1917 se la hizo una completa restauración por los desperfectos sufridos en años anteriores; en 1956, desaparece el callejón, después de sufrir un gran deterioro en un festejo taurino, declarándola en ruinas el alcalde de entonces. Pero cinco años después, el alcalde siguiente Ramón Olleros decide restaurarla. Elimina definitivamente el callejón y arregla la Presidencia y Tendidos para dar festejos. Ramón muere en accidente de tráfico el 8 de diciembre de 1962 y la plaza queda prácticamente olvidada por parte de las autoridades locales, a pesar de que no faltan personas y entidades que quieren recuperarla para la función taurina. Pero esto no llega hasta el año 1992, en que se inician las obras de lo que será la restauración definitiva. El Ayuntamiento de la ciudad crea la Escuela Taller Alaíz con un grupo de entusiastas alumnos capitaneados por el monitor y gran aficionado taurino, Luis Martín Flores. Se realiza una remodelación completa hasta dejarla como está hoy. El 9 de agosto de 1996 es reinaugurada.

Vista exterior de la plaza

El propietario de la Plaza es el Ayuntamiento de Béjar, quien la mantiene en perfecto estado; tiene un aforo de 4.200 localidades y está declarada Bien de Interés Cultural.

Actualmente el número de festejos que se celebran en Béjar al año no suele pasar de cinco, pero el Ayuntamiento y las asociaciones taurinas de la ciudad, entre las que se encuentra la Asociación de Amigos de la Plaza de Toros de Béjar, trabajan con entusiasmo, y año tras año van mejorando en calidad y cantidad los espectáculos y van consiguiendo que la afición antes dormida del pueblo bejarano vaya despertando y llenando el aforo de la Plaza, como últimamente sucede. Por otra parte, son cada día más los amantes de la cultura taurina y de nuestra incomparable Fiesta Nacional, los que vienen a visitar esta singular joya artística e histórica que es, la Plaza de Toros de Béjar.

*Los párrafos de éste articulo escritos en letra cursiva, han sido tomados íntegramente del libro "La Plaza de Toros de Béjar, es la mas antigua de cuantas existen en España", escrito por D. Juan Muñoz García, ya fallecido, que fue Cronista oficial de Béjar, Historiador y miembro de la Academia de la Historia.

**La fotografía del grederío d ela plaza de toros está tomada del blog Los Abdones de mi buen amigo Jero Gómez- Rodulfo. Os invito a todos a que entréis a curiosear en su mundo bejarano.

***Las tres fotografías restantes me las pasó gentilemente mi amiga, bejarana de adopción aunque extremña de corazón, Laura Mendoza, a las que agradezco este buen detalle. También posee un blog, Mendozada, en el que expone reportajes, fotos y relatos variados de Béjar y otros lugares.