El "duque fabricante" don Juan Manuel II: breve biografía (2ª Parte)

Autores: Alberto Bravo Martín y Carmen Cascón Matas

        

Para entender el papel preponderante del Duque de Béjar, Juan Manuel II,  en la Corte y lo que ello significó para el desarrollo de la pañería en Béjar y otros estados es preciso desglosar su vida y los logros que acumuló junto al rey de la nueva dinastía Borbónica, Felipe V. 

El 1 de noviembre de 1700 moría en Madrid Carlos II, declarando como sucesor (al no tener descendencia a pesar de sus dos matrimonios) a su sobrino-nieto Felipe, Duque de Anjou, hijo del delfín Luis y nieto de Luis XIV y de su mujer,  la infanta María Teresa, hermana del citado Carlos II. El día 4 de diciembre de 1700 el nuevo rey Felipe V partía de la corte francesa rumbo a España. Por el camino, todavía en Francia, recibió las embajadas de diversos nobles españoles, entre ellos, la del Duque de Béjar que fue besarle la mano a Mont de Marsan[1]. También debió estar don Juan Manuel presente en la famosa celebración de Bayona, uno de los episodios más significativos de ese recorrido. Allí se organizó un interminable besamanos con todo tipo de fiestas, incluso una corrida de toros. Finalmente, el Rey hizo su entrada en España por Irún el 22 de enero, llegando a Madrid el 18 de febrero y pasando a alojarse en el Palacio del Buen Retiro.

 Felipe V

El 5 de mayo tuvo lugar la consagración de Felipe V como nuevo Jefe y Soberano de la Orden del Toisón de Oro, máxima distinción que otorgaba el Rey de España, siéndole impuesto el collar por el Duque de Monteleón y actuando como padrinos el Marqués de Villena y el Duque de Béjar. Como se puede ver, don Juan Manuel fue uno de los nobles que más activamente participó en el cambio de reinado y de dinastía. Además, Felipe V le recompensaría con una llave de gentilhombre de la cámara[2].

Don Juan Manuel acompañó a Felipe V en su viaje a Cataluña de septiembre de 1701 a abril de 1702 para recibir a su primera esposa, María Luisa Gabriela de Saboya, e inaugurar las Cortes catalanas. Posteriormente, embarcó junto con el Rey y su séquito rumbo a Italia[3], llegando a Nápoles el 17 de abril, ciudad en la que permanecería hasta el 2 de junio[4], cuando la comitiva real se dirigió rumbo a Milán. Díez días después fue nombrado ayudante real e intervino en la famosa Batalla de Luzzara (15 de agosto), siendo posteriormente enviado por Felipe V a Madrid para dar noticia a la Reina de la victoria[5]. En 1704, con motivo de la campaña de Portugal, Felipe V volvería a nombrarle ayudante real. 

 Mª Luisa Gabriela de Saboya

El 18 de marzo de ese año el consistorio bejarano recibe carta del Conde de Campo Rey, corregidor y capitán general de Plasencia, comunicando la llegada a Plasencia de Su Majestad, al que acompañaba don Juan Manuel. La situación de la ciudad es complicada porque no hay víveres para todos con lo cual pide ayuda a la villa de Béjar que debe corresponder con “300 gallinas y toda la mantequilla, una carga de huebos, seis arrobas de manteca de puerco, una carga de camuesa y espulga que pese diez o doze arrobas y para ello busquen las vanastas y cavallerias que sean necesarias”[6]. Mientras los acontecimientos bélicos se sucedían y con el Duque lejos, su esposa, Manuela Álvarez de Toledo y Moncada, y su madre, Mª Alberta de Castro y Portugal, gobernaban sus estados[7]. Tras la victoria de las armas reales la Duquesa madre fue nombrada Camarera Mayor de la Reina Mª Luisa Gabriela de Saboya[8] y don Juan Manuel miembro del Consejo de Castilla en 1705[9].

Sin embargo, y a pesar de la victoria pasada, la guerra continuaba y en mayo de 1706 las tropas del archiduque Carlos (Carlos III para los austracistas) se habían apoderado de la ciudad de Plasencia. El capitán comandante, Nicolás de Greb, marcha a Béjar para desde allí coordinar la lucha centrada en ese momento en la defensa del puerto de Baños de Montemayor, llave para controlar el paso de la Vía de la Plata. El día 8 de mayo ya se encontraba en la Villa[10]. Un par de días después Greb ordena al consistorio en nombre del Duque de Berwick, “Generalisimo de los Ejercitos de las Dos Coronas”, la convocatoria de los vecinos de Béjar que deben acudir armados para defender el puerto de Baños[11]. Durante todo el mes de mayo la villa se va a ver invadida por tropas y militares exigiendo trigo, armas, pólvora y abastecimiento en general. El consistorio declaró la pobreza de sus habitantes en repetidas ocasiones, recibiendo en algunos casos exenciones de impuestos[12]. En julio de ese año la ciudad de Salamanca pide ayuda ante el inminente avance del enemigo. Los ánimos están tan bajos que el consistorio bejarano decide “colocar el estandarte de la Villa en las Casas de su Ayuntamiento y tocar la caja para esforçar los animos de los vezinos”[13].

 Plaza Mayor y Ayuntamiento de Béjar

Precisamente en julio de 1706, con Madrid a punto de caer en poder de las tropas aliadas de Carlos III, Felipe V se trasladó a Burgos para ponerse al frente de su ejército. El Duque de Béjar se negó a seguirle y por ello, tras la reconquista borbónica de la capital el 4 de octubre, el Rey le destituyó de su puesto de gentilhombre de cámara, al igual que a los Condes de Peñaranda y Colmenar[14]. A pesar de esta destitución y de ser apartado de la Corte, parece que estos hechos no le impidieron mantener en años sucesivos una postura y actitud favorable a la causa felipista y todo lo que ella supuso. De hecho, en 1710, durante la segunda ocupación de Madrid por las tropas del Archiduque, don Juan Manuel acompañó a Felipe V tras su nueva salida de la Corte, firmando incluso una carta en la que los Grandes pedían auxilio y refuerzos a Luis XIV, poniéndose a su disposición[15]. El 5 de julio de ese mismo año don Juan Manuel visitó la villa de Béjar y el convento de Nuestra Señora de los Ángeles de la Bien Parada en Abadía (Cáceres)[16].

El Duque de Saint-Simón opinaba que, pese a haber ayudado mucho al Rey en las adversidades de su reinado, no había sido bien tratado por el soberano[17]. Esta situación cambió en 1723 con el retorno a la Corte de su tío, el Marqués de Valero[18], tras sus años como virrey de la Nueva España. Gracias a su influencia, derivada de la estima que le profesaba Felipe V, Béjar fue nombrado mayordomo mayor del príncipe don Fernando (futuro Fernando VI) en 1725[19], año en el que Felipe V decidió ponerle Casa propia. Y en 1739 su hijo, don Joaquín, futuro XII Duque de Béjar, recibía la llave de gentilhombre de la cámara del Rey con ejercicio, siendo destinado junto a su padre al cuarto del Príncipe de Asturias[20]. Además, su tía materna, Rosa de Castro y Portugal, era por entonces camarera mayor de Bárbara de Braganza, de forma que los Béjar formaban un estrecho círculo en torno a los príncipes y acaparaban la mayoría de los altos cargos de sus respectivas casas[21]. La lealtad de don Juan Manuel hacia su rey fue tal que, según se cuenta, regalará los once cañones del exiguo ejército bejarano, propiedad de la Casa Ducal[22].

 Retrato del Marqués de Valero, Virrey de Nueva España y tío de don Juan Manuel

Al subir al trono Fernando VI (1746), al viejo Duque de Béjar le fue otorgado la futura de mayordomo mayor del nuevo soberano, aunque nunca llegó a tomar posesión del cargo debido a que falleció poco más de un año después, el 2 de diciembre de 1747.  Según carta de su sucesor en el señorío, Joaquín de Zúñiga y Sotomayor, Conde de Belalcázar, al consistorio bejarano “habiendo sido nuestro Sr. Servido de llevarse para sí al Exmo. Sr. Duque de Bejar, mi sr. y mi padre la noche del dia dos del corriente, aunque con el sumo dolor y sentimiento en que me allo, no puedo dejar de participároslo para que no se le retarden los sufragios, esperando el mucho amor con que recíprocamente correspondió al Vuestro[23]”.

 Fernando VI

Don Joaquín fue designado para ser unos de los seis gentileshombres de cámara con servidumbre efectiva cerca del monarca, además de llegar a ser sumiller de corps en febrero de 1758, ocupando la vacante que dejaba el Conde Montealegre. Béjar, por tanto, hubo de atender a Fernando VI durante su penosa enfermedad en Villaviciosa de Odón, al tiempo que mantenía al Rey de Nápoles don Carlos, futuro Carlos III, regularmente informado sobre la evolución de su hermano. Agradecido por sus servicios, Carlos III le concedería a su llegada a España el cargo de ayo del nuevo Príncipe de Asturias y de los Infantes, haciéndose cargo además de la administración de las encomiendas concedidas a éstos, y la mayordomía mayor de la Casa del Príncipe cuando ésta fue creada en 1765. Continuaría desempeñando este cargo hasta su muerte acaecida en 1775.

Continuará

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[1] MACANAZ, Melchor Rafael de: “Memorias para la historia”, tomo I, f.22r.

[2] El nombramiento se debió producir entre 1701 y 1703.

[3] LAFUENTE, Modesto: “Historia General de España”. Parte III, tomo XVIII. Madrid, 1857. P. 36.

[4] GALASSO, Giuseppe: “Napoli spagnola dopo Masaniello: política, cultura e societa”. Sansoni Editori, Florencia, 1982. Capítulo XXVI: “L’avvento del marchese di Villena e la visita di Filippo V”, p. 642.

[5] En realidad ambos contendientes, imperiales y borbónicos se atribuyeron la victoria: “Todos permanecieron aquella noche en el campo sobre las armas; por eso quedó indecisa la victoria, celebrada a un mismo tiempo de ambas partes; como suya la participó el Rey Católico con el duque de Béjar a la Reina”. BACALLAR Y SANNA, Vicente, Marqués de San Felipe: “Comentarios de la guerra de España e historia de su rey Felipe V, El Animoso”.

[6] Archivo Municipal de Béjar: Libro de actas del consistorio de 18 de marzo de 1704. s/f. En esa sesión se decidió enviar al Contador Mayor del duque, Sebastián de Potestad, a Plasencia para que le llevara al duque como regalo doce gallinas, seis docenas de chorizos, seis jamones añejos y una arroba de mantequilla de vaca.

[7] Archivo Municipal de Béjar: Libro de actas del consistorio de 23 de marzo de 1704. s/f. Durante la campaña portuguesa el consistorio bejarano recibía correspondencia de “las duquesas gobernadoras por ausencia del duque que acompaña al Rey Ntro.Sr.q.D.gde.”.

[8] A.M.B.: Libro de actas del consistorio de 24 de Mayo de 1704, s/f. Durante esta sesión se abrió la carta en que se comunicaba esta feliz noticia decidiendo el consistorio celebrarlo (“se acordaron hazer toros y se traigan toreros de Salamanca, se pongan luminarias y se hagan fuegos artificiales”).

[9] A.M.B.: Libro de actas del consistorio de 19 de noviembre de 1705, s/f.

[10] A.M.B.: Libro de actas del consistorio de 8 de mayo de 1706, s/f.

[11] A.M.B.: Libro de actas del consistorio de 10 de mayo de 1706, s/f.

[12] A.M.B.: Libro de actas del consistorio de 13 y 21 de mayo y 13 de junio de 1706, s/f.

[13] A.M.B.: Libro de actas del consistorio de 27 de Julio de 1706, s/f.

[14] RAH, Col. Salazar, N-56, 102. Decreto de Felipe V separando de sus cargos a consejeros que contra sus órdenes se quedaron en Madrid. Campo Real de Uclés, 16 de septiembre de 1706: “…y porque contraviniendo a esa disposición, luego que Madrid se hallo deuajo de dominio ageno asistieron muchos a los tribunales que contra mi real intención formaron en aquella villa, he resuelto dar desde luego por vacas a todos los ministros de la tabla, las plazas que servían en los consejos  en castigo (por ahora) de su inobediencia por el acto de haver asistido, esto sin perjuicio de lo que después resultare de otras culpas contra ellos”. Se cita también el asunto en DOMÍNGUEZ ORTIZ, A.: Estado y Sociedad en la España del siglo XVIII. Ariel, 1984, p. 41.

[15] BN, ms. 10907. Copia de carta escrita por los Grandes de España a su Magd. Christianissima. 19 set 1710. Copia de la carta que los mismos Grandes escribieron al Duque de Alba con que acompañan la antecedente. Respuesta de Su Magestad Christianissima a los Grandes traducida del idioma francés. Copia de carta del duque de Alba a los Grandes. Firmaron la carta los duques del Infantado, de Populi, de Atri, de Medinasidonia, de Montellano, de Arcos, de Abrantes, de Veraguas, de Atrisco, de Sessa, de Jovenzao y de Béjar; los marqueses de Priego, de Astorga, de Aytona, de Bedmar, de Villafranca, de Montealegre, de Almonacid y del Carpio; los condes de Lemos, de Peñaranda, de Benavente, de San Esteban del Puerto, de Oñate, de Frigiliana y el Condestable de Castilla. El marqués de Camarasa no firmó porque estaba enfermo.

[16] A.M.B.: Libro de actas del consistorio de 5 y 8 de julio de 1710, s/f.

[17] Duque de Saint-Simon, “Cuadro de la Corte de España en 1722”, Madrid, 1933, P. 76.

[18] Don Baltasar de Zúñiga Guzmán Sotomayor y Mendoza, Marqués de Valero y Duque de Arión (1658-1727), era hijo de don Juan Manuel de Zúñiga Sotomayor y Mendoza, IX Duque de Béjar, y de doña Teresa de Sarmiento de Silva y Fernández. Don Baltasar había sido gentilhombre de cámara con ejercicio de Carlos II desde 1686, merced que recibió en recompensa a los servicios de su hermano, el X Duque de Béjar, muerto aquel mismo año en el sitio de Buda, y a los suyos propios en la misma campaña en la que resultó herido. Entre 1692 y 1697 fue virrey de Navarra, y en 1700 designado consejero y camarista de Indias. Al llegar Felipe V a Madrid fue confirmado como su gentilhombre de cámara con ejercicio, acompañando al monarca en su viaje a Cataluña en 1702. Durante la Guerra de Sucesión desempeñó el cargo de virrey de Cerdeña y, en 1715, cuando se puso casa propia al Príncipe de Asturias, fue destinado como gentilhombre a su servicio. Pocos meses más tarde sería elevado al cargo de virrey de Nueva España, donde permanecería hasta 1723. Según contaba Saint-Simon en 1722, Valero “siempre había sido del gusto del rey y tratado con distinción”. Y, en efecto, a pesar de estar ausente, en 1721 el Marqués fue nombrado mayordomo mayor de la Princesa de Asturias, cargo que no juraría hasta su regreso a España en 1723. Durante el reinado de Luis I, Valero formó parte del nuevo consejo de gabinete, fue designado presidente del Consejo de Indias y, en junio, pasó a ocupar también el cargo de mayordomo mayor de la reina Luisa Isabel de Orleáns en sustitución del marqués de Santa Cruz, quien no disfrutaba del favor de la nueva Reina. Tras el fallecimiento del Conde de Altamira, fue elegido por Felipe V como su nuevo sumiller de corps, recibiendo el título de Duque de Arión y la Grandeza de España de primera clase. Falleció desempeñando su cargo el 26 de diciembre de 1727, heredando sus títulos su hermana doña Manuela

[19] Gaceta de Madrid, nº 42, 1725, 16 de octubre.

[20] AGP., Personal, cª 16002, exp. 19.

[21] Su madre, la duquesa doña María Alberta de Castro y Portugal, ejerció además como camarera mayor de la reina María Luisa Gabriela de Saboya durante la ausencia, entre 1704 y 1706, de la Princesa de los Ursinos.

[22] MAJADA NEILA, J. L.: Historia de Béjar (1209- 1868). Salamanca, 2001, p. 33.

[23] A.M.B.: Libro de actas del consistorio de 27 de diciembre de 1747, s/f.

[24] GARCÍA MARTIN, PEDRO: Béjar, 1753. Según las Respuestas Generales del Catastro de Ensenada. Madrid, 1990. TABAPRESS, p. 26 y 27.