El corregidor de Béjar, Vicente Sanahuja y Mey: el embellecimiento de Béjar y la amenaza latente del liberalismo (1825-1831) (1ª parte)

Autora: Carmen Cascón Matas

Publicado: Béjar en Madrid,  nº 4.724 (6/03/2015), p. 6.

*Dedicado a mi antepasado allá donde esté.

     En la noche del 25 de junio de 1825 el alcalde mayor o corregidor de Béjar, don Mariano Herrero, partía hacia su nuevo destino de alcalde del crimen de la Real Audiencia de Valencia mientras su puesto quedaba vacante a la espera de que el rey Fernando VII enviara el nombre de su sustituto. Atrás parecía haber quedado la pesadilla de los desórdenes derivados del Trienio Liberal, concluido dos años antes, aunque nuevas sombras se cernían para una monarquía enrocada cada vez más, por instinto de conservación, en el Antiguo Régimen. El rey se manifestaba una y otra vez en el sentido de que el sistema no debía ceder un ápice ante los embates de los partidarios del liberalismo, ávidos de entregar el sistema en brazos del populacho. Demasiadas experiencias negativas se habían sucedido en aquellos tres años de constitucionalismo y hora era de amarrar a aquellos guerrilleros levantiscos que habían vertido su sangre en la lucha contra Napoleón. La obsesión del monarca por el orden se había transformado en una desatada persecución hacia todo lo que oliera a lucha por las libertades. 

 Fernando VII

        

    El año anterior, sin ir más lejos, se había confeccionado una lista de personas peligrosas en el reino, incluida la villa de Béjar, mientras reconocidos liberales se veían entre rejas, juzgados y ajusticiados, o marchaban camino del exilio. Incluso se llamó a las filas de las Milicias de Voluntarios Realistas, una sustitución de las desparecidas Milicias Nacionales, a aquellos civiles que desearan mantener el orden en sus poblaciones ante cualquier posible amenaza de conspiración, como también sucedió aquí[1]. 

 Detalle de los Portales de Pizarro (Béjar)

         El 13 de agosto de 1825 arribó el nuevo corregidor de la Villa y Tierra de Béjar, representante de Fernando VII, el valenciano Vicente Sanahuja y Mey, luciendo una amplia hoja de servicios dentro del funcionariado. Se trasladaba desde Granadilla y, ante la imposibilidad de jurar su cargo en Madrid, porque “se le ocasionarían grandes gastos en el viaje”, se le había concedido la gracia de hacerlo de manos del obispo de Plasencia[2] “jurando no haber pertenecido ni pertenecer a sociedades secretas reprovadas por las leyes, ni de profesar publica ni enseñar doctrinas que se opongan a la soberanía del Rey”. 

            Su llegada a Béjar se hizo efectiva el 13 de agosto y un mes después el rey le nombraba Capitán de Guerra para la defensa y seguridad de la villa y Subdelegado de Montes y Plantíos. Durante los primeros dos años de mandato la placidez pareció dominar las calles de la población, pues no existen altercados documentados por parte de los grupúsculos liberales ni amenazas externas.  

 Detalle de Béjar. Iglesia de Santa María

           La preocupación de don Vicente se centró en la decencia y la limpieza de la villa[3]. Así, en 1828, publicó un edicto de salud pública e higiene[4] de obligado cumplimiento porque había advertido que “la mucha benignidad e indulgencia con que he tratado al vecindario ha sido ocasión de una casi total desovediencia a los repetidos vandos y edictos que he hecho publicar y fijar en los sitios acostumbrados hasta el doloroso extremo de mirar sin ningun interes la salud publica como se deduce del abandono y desidia con que con escandalo de los buenos se falta al cumplimiento de los preceptos de aseo y limpieza necesaria para su conservación”. 

 Béjar. Caño de la Mosca

            En primer lugar ordenaba que ningún vecino de la villa “vierta ni permita verter desde las ventanas de sus casas, ni en otra forma, escombros ni aguas impuras a las calles y pasos publicos hasta que sean dadas las diez de la noche en ynbierno y las once en verano”, lo cual nos da idea de la hediondez de las calles de Béjar a pesar de que se hiciera en horas nocturnas y sin riesgo de que los inocentes transeúntes vieran ensuciarse sus ropas. Además instaba a cada vecino a barrer, limpiar y asear diariamente por las mañanas las calles, callejas y salidas y entradas de la villa que “les corresponda por sus habitaciones y moradas conduciendo las basuras fuera de las murallas a la distancia, por lo menos a doce pasos de los Paseos y caminos públicos”. Interesante nos parece el que se suprimiesen los vertederos existentes en la Plazuela de la Piedad, Solano y detrás de la torre de San Juan, porque nos da idea de la proximidad a las viviendas de focos de infección dentro de los muros de la población. Para depositar los escombros se obligaba a los vecinos a conducirlos “fuera de la población a la misma distancia de los doce pasos de los Paseos y caminos publicos, o donde se les señale”. 

Béjar. Calle Mayor

          Asimismo se prohibía “labar ropas y legumbres en los Pilares publicos, calar paños, remojar suela e introducir en ellos materias que ensucien o puedan corromper las aguas que manan de las fuentes, pues para esas cosas ligeras tiene cada uno una Pila separada y proporcionada en que han de poder hacerlo”. Eso sí, se autorizaba a criar cerdos aunque se hacía preciso que les colocaran “una sortija de yerro en la jeta para que no puedan desempedrar las calles ni hocicar en los paseos ni caminos publicos, que los tienen destrozados y convertidos en Barrancos”.

        ¿Qué les ocurría a aquellos que no obedeciesen tales órdenes? Deberían sufragar los daños y perjuicios ocasionados, además de abonar una multa de un ducado por la primera vez y, si reincidiese, se elevaría la cuantía y, si no pudiera pagarlo, serían responsables sus hijos, sus tutores y criados. Además don Vicente amenaza con “salir esta semana acompañado de algunos señores individuos del Ayuntamiento y auxiliado de Voluntarios Realistas a reconocer las calles y callejas y exigir las multas impuestas”. 

 Béjar. Calle 29 de agosto

         Una vez que tal bando se hizo público de la manera habitual, colocándolo a las puertas del ayuntamiento y las principales plazas, además de hecho extensivo de viva voz por el pregonero, don Vicente Sanahuja y Mey redactó nuevas disposiciones para la conservación del monte y un mes más tarde, a proposición de los sexmeros y procuradores generales de Villa y Tierra, se dispuso que “desde el mismo día buelba la costumbre antigua de pagar el premio de la caza y muerte de los lobos y lobas que se ejecute en el Partido para promover por este medio el celo por la extinción de unos animales tan nocivos y perjudiciales”[5]. Para ello se exigía a los cazadores conservar las pieles de los animales abatidos que servían de prueba para la entrega del “premio”. Me pregunto en qué consistiría el obsequio.

Continuará

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[1] Archivo Municipal de Béjar: Libro de actas de sesiones del ayuntamiento de Béjar de 1825. Sesión de 30 de julio. Sign. 1617. Se nombró como Comandante de los Voluntarios Realistas a Sebastián Muñoz Esteban, Sargento Segundo retirado del Regimiento Provincial de Salamanca.

[2] Ibidem. Sesión de 13 de agosto de 1825.

[3] En este sentido su actitud nos recuerda la de otro paisano, Blas Montero, quien un siglo antes había ahondado en el mismo sentido de decencia y limpieza de la villa. CASCÓN MATAS, Mª Carmen. “Blas Montero. Un procurador para un pueblo”, 4.558 (24/VII/2009) y 4.559 (31/VII/2009).

[4] AMB: Libro de actas de sesiones del ayuntamiento de Béjar. Edicto de salud pública e higiene de 6 de enero de 1828. Sign. 1618.

[5] AMB: Libro de actas de sesiones del ayuntamiento de Béjar. Sesión de 7 de marzo de 1828. Sign. 1618