El corregidor de Béjar, Vicente Sanahuja y Mey: el embellecimiento de Béjar y la amenaza latente del liberalismo (1825-1831) (2ª parte y final)

Autora: Carmen Cascón Matas

Publicado: Béjar en Madrid,  nº 4.725 (20/03/2015), p. 6.

    Como queda dicho, don Vicente Sanahuja y Mey, por nombramiento del rey Fernando VII, se trasladó a Béjar en 1825 para desempeñar el cargo de corregidor, en un momento en el que el estado se había enrocado en el Antiguo Régimen y escaso margen existía para que cualquier cambio a favor de las libertades pudiera producirse tras los excesos del Trienio Liberal (1820- 1823). De hecho los liberales perseguidos bautizaron a este periodo con el oprobioso nombre de Década Ominosa. 

 Fusilamiento de Torrijos y sus compañeros, de José Gisbert. 

Museo del Prado

         En Béjar la mayor preocupación de don Vicente basculó entre la decencia y saneo de la población y la obsesión por evitar cualquier conato de levantamiento liberal. En este sentido publicó bandos en pro del aseo de las calles y de la limpieza del monte y restituyó la batida de lobos, que parecían poner en jaque a los pastores de la zona. 

        Por otro lado, en 1824 se había confeccionado una lista de liberales a los que era preciso vigilar por defender  ideas subversivas tales como la defensa del sufragio universal, la libertad de reunión, prensa u opinión o la supresión de los señoríos o la Inquisición, restituida por Fernando VII durante aquellos años luctuosos. Don Vicente mantuvo una férrea vigilancia de los personajes cuyos nombres figuraban en la lista de 1824, evitando la formación de sociedades secretas, células a través de las cuales los liberales pasaban a la acción. 

 Pronunciamiento de liberales. Grabado de la época

Una de las fechas más complicadas del calendario para mantener el orden la constituían los Carnavales o Carnestolendas, al quedar velados bajo el anonimato de máscaras, maquillajes y disfraces las identidades de los vecinos, que aprovechaban la ocasión para provocar altercados de todo signo. Así el 16 de febrero de 1828 Sanahuja y Mey prohibió, a golpe de bando[1], “toda reunion y el uso de mascaras y disfraces, tambien el de Peluza, arina, ceniza, agua, corchas quemadas, inscripciones ofensivas y malsonantes y cualesquiera otros compuestos que manchen ropas”. Las personas que desobedecieran costearían los daños ocasionados y sufragarían una elevada multa, tras de lo cual se les conduciría a la Cárcel Real y “se dará parte para lo que haya lugar”. 

Amparados bajo las máscaras del Carnaval se podían producir levantamientos

          De la severidad a la hora de impartir justicia nos da idea el oficio recibido por la Real Chancillería de Valladolid el 15 de julio de aquel año. “Reunidos el Justicia, Regimiento, Diputado y Procuradores Síndicos en forma de ayuntamiento en la casa de habitación y morada del Señor Presidente (esto es en la casa de don Vicente Sanahuja) se hizo presente por este que el objeto de su convocatoria y reunion es el de manifestarle que se halla con una Real Provisión y Comisión Reservada del Rey, N.S. (que Dios guarde), […] para hacer ejecutar en ellos y en las personas de José Martín y Luisa Hernández, naturales aquel de la de Tejeda, y esta de la de Frades, presos en esta Real Cárcel por mas segura, la pena de orca y Garrote que les ha impuesto por la causa criminal”[2]. El delito del que se les acusaba era de dar muerte entre ambos al marido de Luisa, José García. La ejecución se verificó y llevó a cabo en Béjar. 

 Ajusticiamiento por garrote vil. Grabado de la época

       A pesar de la vigilancia extrema de las autoridades, los liberales, fugados, presos, en el exilio u ocultos, continuaban con su política de no arredrarse ante el peso represor de la maquinaria del estado. En Béjar el 1 de noviembre de 1827[3] se hizo patente que el enemigo estaba más cerca de lo que parecía y su fantasma planeaba, anónimo, sobre los destinos de la villa. Ese día el escribano del consistorio Tomás López Mañas llevó “un pliego con cierro de oblea encarnado y muy picado, que dijo le havia dado así, de vuelta de correo, un muchacho, refiriendole que se le havían entregado en aquel para que se le tragese al SR. Alcalde Mayor”. Como don Vicente Sanahuja se hallaba ausente por hallarse indispuesto fue el regidor tercero, Juan de la Cruz Alonso, quien procedió a abrir el pliego maldito rompiendo el primer cierre, “pero encontrando otro nuevo cierro en igual forma con la nota de Reservado a solo el ayuntamiento pleno le guardo y dispuso una reunión”. 

          Tras reunirse los miembros del consistorio se abrieron, por fin, los pliegos “resultando ser dos anónimos, el uno para el Ayuntamiento y el otro que según el contesto de ambos es copia de otro que se dice dirigido al Illmo. Sr. Obispo de esta diócesis, los cuales estan firmados del que se nombra Cipriano Pelos de Lana (evidentemente un seudónimo), secretario por acuerdo de la que se llama Junta de cuarenta y cinco celosos patricios”. La sombra de la sociedad secreta de ideas liberales, compuesta por “treinta y nueve vecinos de esta y seis forasteros”, se había hecho realidad. El enemigo estaba dentro de casa, en la propia Villa, y su existencia era totalmente desconocida para el Ayuntamiento. De hecho sus miembros dudaron de la veracidad de tales anónimos, cuyo contenido ignoramos porque no se hizo copia en el libro de sesiones, pues no había constancia de que liberales más o menos declarados residiesen en Béjar y menos en número tan elevado En todo caso las misivas se enviaron, con la respectiva denuncia, al Tribunal de Justicia. 

 Detención de sospechosos. Grabado de la época

En 1831 Vicente Sanahuja y Mey partió ascendido a su nuevo corregimiento de Bilbao[4]. Atrás quedaban los años felices vividos en la villa castellana junto a su mujer, la valenciana Manuela Vercher y Gasco, y a sus tres hijas, Paula, Mª Teresa y Vicenta. A su partida dejaba en Béjar a dos de sus hijas casadas (Mª Teresa con Tomás Díez y Ocaña, y a Vicenta con José Hernández Agero) y la tumba de su esposa, muerta en 1830. 

Después de pasar por la alcaldía mayor de Almuñécar (Granada), donde nació su hija Vicenta, y los corregimientos de Granadilla y Béjar, le esperaba uno mucho más complejo, sumido en los inicios de los conatos de la Primera Guerra Carlista. Su nombramiento no vino acompañado de favoritismos sino de una valía que había llevado a muchos de sus colegas a describirle como un “juez íntegro, instruido, de buena conducta y adicto al sistema”, y a afirmar que “tiene un talento e instrucción nada comunes, que se ha conducido en su destino con toda circunspección y rectitud”[5].

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[1] AMB: Libro de actas de sesiones del ayuntamiento de Béjar de 1828. Bando de Carnes Tolenda. Sign. 1618.

[2] AMB: Libro de actas de sesiones del ayuntamiento de Béjar. Consistorio extraordinario de 15 de junio de 1828. Sign. 1618. Esta causa es citada por Ramon Martín Rodrigo en “Béjar de 1808 a 1833, en en HERNÁNDEZ DÍAZ, José Mª y AVILÉS AMAT, Antonio (coords.) Historia de Béjar. V. II. Dip. Salamanca, CEB y Ayuntamiento Béjar, 2013, p.180.

[3] AMB: Libro de actas de sesiones del ayuntamiento de Béjar. Sesión de 1 de noviembre de 1827. Sign. 1618.

[4] AMB: Libro de actas de sesiones del ayuntamiento de Béjar de 1831. Sign. 1618.

[5] GÓMEZ RIVERO, Ricardo: Los Jueces del Trienio Liberal. Ministerio de Justicia, 2006, pp. 58 y 59.