De dragones, duques, lagartos y otras especies de saurios en Béjar

Autor: Jorge Zúñiga Rodríguez

A Jerónimo Gómez-Rodulfo, por su ayuda

Documentos para una aristocracia: Miniaturas españolas en los siglos XVI y XVII es el nombre de una exposición virtual de la Sección Nobleza del Archivo Histórico Nacional, subida a la red en 2002 por el Ministerio de Cultura. El quinto de veinticinco documentos seleccionados para la muestra lleva el título en francés Sans de pâtir, frase atribuida a "uno de los lemas de los Zúñiga" que aparecería en el texto (ilegible), con "las armas de los Estúñiga (o Zúñiga), duques de Béjar, en la inicial iluminada". Se trata de la "escritura de concordia y avenencia entre Diego de Estúñiga, abad de Parraces, y Teresa de Estúñiga, duquesa de Béjar, por la que el primero renuncia a sus posibles derechos sobre el Estado de Béjar", informa la glosa, y está fechada el 4 de febrero de 1547 en Valladolid (36 folios en pergamino).

Culturaydeportes.gob.es

A los costados de la primera página hay "elementos heráldicos con figuras fantásticas como la hidra de siete cabezas", y al pie, flanqueados por dos supuestos retratos de los fundadores del linaje -¿doña Teresa y Diego López de Estúñiga, primer señor de Béjar y creador del mayorazgo?- que "recalcan la mentalidad sucesoria nobiliaria, un león -posible referencia a la rama materna, los Guzmán- venciendo al dragón".

Bejarano y académico de la Complutense, Gonzalo Santonja relata la historia del Dragón de Béjar en su fantástica Incierta memoria de las tempestades y el terremoto de 1680, publicada en 1988 por la Universidad de Salamanca. Extracto: 

"Dícese ha surgido dragón en Béjar, monstruoso engendro del averno: rarísima la cabeza, garras de águila y serpentinesca cola. El duque, nuestro señor, ha demandado del rey auxilio de tercios para invadir los montes y darle caza. Con prontitud inédita, de Salamanca han despachado doce soldados al mando de un teniente, más cumplido refuerzo de teólogos exorcistas. Permita el cielo su quebranto, que cese el fragor de la bestia y recobren pulso los hoy desvanecidos ánimos de los bejaranos. La primera hazaña del dragón, recién aparecido tronante, consistió en la devoración de un pastorcillo. Dios hubiese querido fuese niña, pues mujeres hay hartas. Eran las doce de la mañana del día seis de setiembre cuando ocurrió el percance. Bajaba el mochacho arreando, con el descuido propio de la edad, a sus ovejas, zalameros en torno suyo el mastín y los careas".

Dialnet.unirioja.es

"Tronchando robles, rompiendo canchales, el dragón, escondido hasta entonces –al espantado creer de los lugareños- en la profundísima caverna que guardan aquellos parajes, comunicada –suponen- en línea directa con el corazón de los infiernos, saltó impetuoso al camino, y a la vista de todos, pero sin dar tiempo para reaccionar a nadie, concluyó con el niño y con sus perros, desechando, no embargante, la carne tierna de las ovejas. ¡Sin igual prodigio!... En el archivo municipal de la villa, cuyos legajos revolví sin éxito, apenas se conservan documentos de la época; y por desgracia ninguno hace referencia a tal suceso. Los de la casa ducal, incorporados desde hace décadas al de Osuna, yacerán, supongo que abandonados, en cualquier inaccesible palacio -al menos para mí, que jamás gusté de privilegios-. Apunto la pista, y regalo el tema a esos rancios catedráticos, modernos negreros de la erudición, que disponen a su arbitrio de cuadrillas de estudiantes desocupados. Servidor se conforma con revelar, y anotarse, la primicia".

El Dragón Serrano. Facebook.com

Antonio Avilés Amat, escribiente en este blog, describe la Tarasca, una de las figuras legendarias del Corpus Christi de Béjar, como "monstruo híbrido de intenso color verde… aspecto apacible… la cabeza de dragón con enorme boca… cuerpo recubierto de grandes escamas; extremidades acabadas en fuertes garras y alas en sus costados". La asocia a los Gigantes que participan en la procesión, y circunstancialmente al duque de Béjar, en una conferencia pronunciada en 2018 en el Casino Obrero:  

"En el año de 1596 se hicieron ocho Gigantes de a cinco varas en alto que costeó el señor duque de Béjar don Francisco III para que formaran danzas en la procesión. Con el tiempo y el uso de ellos, se fueron destruyendo, pero se substituían con otros que se hacían hasta que en el año de 1732 se destruyeron en un regocijo popular y no se volvieron a reemplazar. Lo mismo sucedió con la Tarasca y otras figuras que salían en la procesión por tratarlas mal los que las llevaban. Eran los tiempos en que reinaba Felipe V, instaurada la nueva dinastía borbónica que gobernaba la nación; tiempos que correspondían al denominado siglo de las luces que acabó con viejas tradiciones y creencias populares… y se llevó por delante a la Tarasca bejarana".       

  

La Tarasca de Béjar, 2017. Salamancartvaldia.es

El Diccionario de Autoridades, que no por nada debe su nacimiento e impulso inicial a quien fuera nieto y sobrino de duques de Béjar (Pinceladas de Historia Bejarana 04/11/2015), describe al modo de la época, siglo XVIII, al estelión: 

"Insecto (sic) semejante a una lagartija pero más pequeño. Tiene la piel por la parte superior pintada con unas manchas relucientes, a manera de estrellas. Susténtase del rocío y de arañas. Todos los años muda la piel, y se la come, porque no se aprovechen de ella los hombres, por ser remedio específico contra el mal caduco o de corazón. Comúnmente se llama salamanquesa". En la edición actual. El diccionario advierte que el término salamanquesa se formó por "alteración de salamandra, a la que el vulgo atribuía poderes maléficos por influencia del nombre de la universidad de Salamanca, que, según creencia popular, era sede principal de actividades nigrománticas". Y lo define, de manera más moderna pero menos candorosa, como "saurio de la familia de los gecónidos, de unos ocho centímetros de largo, con cuerpo ceniciento. Vive en las grietas de los edificios y debajo de las piedras, se alimenta de insectos y se la tiene equivocadamente por venenosa".     

Diccionario de Autoridades 1726-1739. Rae.es

Nacida en La Calzada de Béjar, Isabel González, alias La Salamanquesa, fue una conversa vuelta a judaizar procesada por el Santo Tribunal de la Inquisición de Llerena, Badajoz, de cuya resolución "nada se sabe por falta de documentos". Lo que sí se sabe, según Avilés Amat, es que "el duque de Béjar se quedó con sus bienes, la venta de La Calzada y alguna vivienda". Por iniciativa de Ignacio Coll, desde 2016 el Museo Judío de Béjar es el punto de partida para la Marcha Senderista La Salamanquesa, que recuerda cada año a esta mujer, y la ruta hacia Portugal que siguieron los judíos expulsados de Castilla por los Reyes Católicos.    

Cartel del primer evento en 2016. I-Bejar.com

Otra especie legendaria, como el dragón y la tarasca, es El avicornio de Béjar, tratado extensamente en 2012 por un conjunto de expertos, bajo la marca Alquitara Ediciones. Evócase aquí el trabajo de Carmen Cascón, titulado El avicornio del abuelo Silverio, dejando de lado por el momento a la bestia llamada carda: 

"…gustaba de narrar historias de su mocedad, de aquella Béjar bravía de cien tabernas y una sola librería… El duque regresó de improviso desde la Corte y organizó una extraña partida de caza. Perico, en su cometido de palafrenero, no pudo escabullirse del acontecimiento y preparó las monturas para la ocasión. Había algo que le disgustaba en extremo, pues los criados murmuraban y afirmaban que el señor se hallaba enfermo y como ido. Añadiéronse a la comitiva comandada por el guardián del monte, el alcaide de palacio y mozos aventajados en el manejo del mosquete, sin que se advirtiera la presencia del duque… Perico, al fin, logró sonsacar a un mozo y, no sin asombro, le contó el objeto de su marcha: cazar al mítico Avicornio. -¿Y eso qué es, abuelo? -Mualdo, Perico hizo idéntica pregunta al mozo. Él no lo sabía porque era un muchacho inocente como tú, pero los bejaranos conocían del pájaro por aparecer en los cantares transmitidos desde los tiempos de los moros, aunque nadie lo hubiese visto jamás. Se decía que el pájaro anidaba en grandes lechos de paja encaramados a los escarpados riscos que envuelven las lagunas, allá en la agreste sierra y que avisaba con su bramido de la proximidad de las tormentas…"

El avicornio de Béjar. Docplayer.es

A la realidad llama la edición de junio 2019 de salamancartvaldia, con el titular Lagartos ocelados, los dragones que guardan el tesoro natural de la Peña de la Cruz. Y dice:  

"En Béjar tenemos el privilegio de tener al lado de casa unos saurios de 70 cm de longitud y la posibilidad de admirarlos. Su nombre le viene de las dos franjas de ojos azules  que lucen en el dorso de su cuerpo, unos ocelos que parecen estar alerta ante la mirada del observador, estas manchas de su piel son más brillantes en el macho, que también es más grande y con un verde más intenso que la hembra, por eso del cortejo...

Lagartos ocelados, lacerta lepida, los verdaderos dragones de Béjar en peligro de extinción.

Salamancartvaldia.es

En el paraje de la Peña de la Cruz, hace tiempo había una importante colonia de lagartos ocelados, una joya viva de la naturaleza que sin embargo vemos que va menguando de año en año por el incivismo de algunos exterminadores que se divierten a su costa, sin darse cuenta de que no sólo acaban con la riqueza de un territorio natural, sino también que se exponen a ser multados con fuertes sanciones administrativas y a un calvario de juicios, incluso penales, al ser una especie protegida por la ley y en peligro de extinción, clasificada como Especie de Interés Especial, dentro del Catálogo Nacional de Especies Amenazadas. La mala fama de animal dañino de los lagartos justificó campañas institucionales de erradicación en los años 70 y un injustificado retraso en su protección, lo que ha llevado a su desaparición en amplias áreas protegidas como Doñana, y en otras zonas de la península y de Francia ha pasado a tener una presencia prácticamente testimonial".