Una fotografía, una pequeña historia textil

Autora: Carmen Cascón Matas

*El texto fue publicado hace tiempo en el blog Archivo fotográfico y documental de Béjar. La fotografía es una de las que aparecen en el libro de Antonio Sánchez Sánchez "Béjar en el ayer", aunque el artículo principal del que pocede la información es el que podéis ver en la sección bibliográfica. Espero, un día, poder ampliar la investigación sobre la fábrica de mis antepasados parte de la cual resumo en este pequeño post.

Esta fotografía, que puede fecharse entre 1903 y 1908, corresponde a una casa- obrador situada en la calle Colón. Apareció en el periódico “El Combate” con motivo de la entrega de la medalla de oro a la empresa propietaria, “Viuda de Higinio Cascón”, en la Exposición Hispano- Francesa de Zaragoza de 1908.

Regentaba la fábrica textil María Martínez de Soto, viuda de Higinio Cascón Torrico (1820- 1884) el verdadero fundador de esta casa- fábrica que la puso en marcha al finalizar la Guerra Carlista en 1875, cuando Béjar y su industria sufrían una grave crisis económica al condonarse las contratas de paño militar procedente del estado, principal cliente del paño bejarano. A su muerte heredan la fábrica su mujer e hijos con el nombre de “Viuda de Higinio Cascón”, apelativo con que era conocida en el momento en que se tomó la fotografía.

Se trata de una vista tomada desde las Olivillas que permite ver por completo el edificio y el huerto que le precedía. Constaba de 4 pisos: los tres inferiores dedicados a la producción textil (primero y segundo a maquinaria, y tercero, a ras de la calle Colón en su parte posterior por el gran desnivel del terreno, a oficinas y almacén) y el cuarto a vivienda de los propietarios, de ahí la denominación de casa- fábrica. Abajo, junto a las piezas tendidas a secar, se apiñan los obreros, mujeres y hombres, con la lana apartada a sus pies. Un personaje destaca por no vestir de blusón ni gorra como los demás, vestimenta habitual de la clase obrera, sino traje y sombrero a pesar de encontrarse en plena adolescencia. Se trata de Higinio Cascón Núñez, hijo de Segundo Cascón Martínez, uno de los propietarios, y nieto del fundador en honor del cual llevaba su nombre.

Por los balcones se asoman personas ansiosas por quedar inmortalizadas en la foto, destacando los personajes de la derecha de la imagen, bien vestidos, que se suponen son los propietarios, aunque no han sido identificados. Probablemente el militar pueda ser Leocadio Cascón Martínez, el hijo mayor del fundador, y los otros dos Segundo y Juan Cascón Martínez, sus hermanos, ya que un cuarto vástago de Higinio Cascón Torrico, Crisantos, más pequeño, no encajaría con la edad aparente de los personajes. En el piso superior, el de la casa, dos mujeres y una niña se asoman apoyadas en la barandilla. Todo hace pensar que la pequeña sea Felipa Cascón Núñez, hermana del adolescente que se encuentra entre los obreros de abajo.

Hacia 1910 se produce una escisión entre los hermanos- propietarios, y después de varias vicisitudes y la muerte de María Martínez, el edificio de la fábrica queda dividido en dos, económica y literalmente, pues una pared dividirá el edificio en dos partes exactamente iguales. En cada una de ellas se fundarán dos razones sociales diferentes: la de la izquierda servirá para que instale su pequeña fábrica, que posteriormente irá creciendo, a Higinio Cascón Núñez; la de la derecha pasará a manos de Leocadio Cascón Martínez, tío del anterior, al que pondrá el nombre de “Hijo de Higinio Cascón” (Torrico). Juan y Crisantos Cascón Martínez, por su parte, fundaron sus propias fábricas también en Béjar.

BIBLIOGRAFÍA:

SÁNCHEZ, MARTÍN J. R.; CASCÓN MATAS, Mª. C. y GONZÁLEZ HOYA, O.: “La fábrica de Higinio Cascón: un ejemplo de casa- obrador en Béjar”. Revista de Estudios Bejaranos, nº 10. Dic. 2007.