Leyenda y realidad: la procesión del Corpus Christi en Béjar, ayer y hoy.

Autora: Carmen Cascón Matas

Mañana la leyenda se hará realidad. Ocho personas vestidas de musgo, escoltando a la custodia del Santísimo en la procesión del Corpus Christi, recorrerán las calles de Béjar rememorando quién sabe qué hazañas ocurridas hace siglos. Declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional el año pasado, la procesión del Corpus de Béjar es la fiesta de mayor calado en la ciudad, quizás sólo por detrás de la de la Virgen del Castañar. En ella confluyen pasado y presente, historia y leyenda, religión y tradición. 

             La referencia documental más antigua que se puede encontrar sobre el acontecimiento es el Libro de la Regla del Cabildo Eclesiástico de 1476, aunque bien es cierto que la institución de la fiesta del Corpus ocurre en toda la cristiandad por mandato del Papa Urbano IV en 1264, tomada a su vez de la fiesta local de similares características que se llevaba a cabo en Lieja (Países Bajos). En Béjar el Corpus tomó un gran impulso gracias a don Diego López de Zúñiga quien, tras participar en la toma de Antequera en 1410, hizo voto de ser su patrono. A partir de ese momento los Zúñiga ejercerán de mecenas y patrones de la misma.

            Sin embargo, parece ser que los Hombres de Mó (o Musgo) ya aparecían en las procesiones mucho antes del siglo XV. La leyenda cuenta que, en los años oscuros de la Reconquista, los caballeros cristianos disfrazaronse de musgo y ramas para tomar por sorpresa la villa en manos musulmanas. Esta historia legitimaba el poder civil de Béjar de tal manera que, durante la procesión del Corpus, el pendón de la villa salía escoltado por dos hombres así ataviados para rememorar la hazaña. 

            El Corpus Christi de Béjar ha sufrido numerosas modificaciones a lo largo de los siglos. En el siglo XVI no sólo se llevaba en procesión al Santísimo, sino que también eran sacadas de sus ermitas e iglesias numerosas imágenes de santos, la Virgen y Cristo por las cofradías de las tres parroquias de la villa: Santa María, El Salvador y San Juan Bautista. Siguiendo un documento fechado en 1587 primero iba “la imagen del Salvador con el mundo en la mano”, seguida por “el crucifijo de la Cofradía de la Cruz”. Posteriormente, el cortejo proseguía con la imagen de Nuestra Señora con el pendón del Rosario y una retahíla de esculturas de santos y santas llevadas por los miembros de sus cofradías: el Arcángel San Miguel, San Juan Bautista, San Pedro, San Andrés, Santiago, San Marcos, San Fabián y San Sebastián, San Gregorio, San Ildefonso, San Nicolás, San Antonio Abad, Santo Domingo, San Francisco, San Gil, San Crispín, Santa Lucía y Santa Isabel. Por último las cruces procesionales de las parroquias de Béjar por su orden y las de los pueblos de Villa y Tierra por su orden: primero la de la iglesia de Santa María la Mayor de Béjar (por ser la más importante), seguida por las de los pueblos de Villa y Tierra, Cantagallo, Navalmoral de Béjar, Sanchotello, Nava de Béjar, Sorihuela, Peromingo, Valverde, Valdelacasa, Ledrada, La Garganta, Baños de Montemayor, Navacarros, Candelario, San Bartolomé de Béjar, Puerto de Béjar, Becedas, La Cabeza de Béjar, Fuentes de Béjar, Solana, Medinilla, Gilbuena, Neila, Hervás, y, por último, las cruces de San Andrés (iglesia matriz del Arciprestazgo), de El Salvador, de San Juan Bautista y del convento de San Francisco, todas ellas de Béjar. 

Cruz procesional de la antigua iglesia arciprestal de San Andrés

         

   En cuanto al contexto urbano hay que decir que las calles estaban profusamente engalanadas para la ocasión con prolijidad de altares, arcos de hiedra, enramadas en las fachadas y balcones, y el suelo alfombrado de cantueso. De los peculios del común se costeaban los siguientes arcos florales: al acabar La Carrera y entrar en la Plaza, frente al convento de la Piedad en la Calle Mayor, al salir de la feligresía de El Salvador, frente a la Plazuela del Solano, en el convento de Arriba (convento de monjas de la Anunciación, en el solar del actual Casino Obrero), cementerio de San Juan (¿en el Parapeto?) y al salir de la calle Mansilla a los Álamos. A ellos se debían añadir varios arcos construidos por los gremios profesionales de la villa: los mercaderes en la Plaza Mayor al inicio de la Calle Mayor, los tejedores al salir de la calle Mayor a La Corredera y los procuradores debían hacer otro arco de flores, sin especificar el lugar determinado.

            En la procesión se bailaba y cantaba, aparecían figuras como los gigantes y cabezudos, los enanos y la tarasca, jinetes armados y figuras simbólicas. Por supuesto no faltaban clérigos de menores órdenes, frailes, beneficiados, párrocos, arciprestes, vicarios y abad del Cabildo, todos ordenados jerárquicamente. El cortejo estaba minuciosamente ordenado, lo cual no quería decir que en numerosas ocasiones no se produjesen enfrentamientos entre los clérigos o entre estos y miembros del concejo. Algunos años los puños se vieron alzados en mitad del recorrido. Los primeros que aparecían en la lista eran los panaderos “con un ramo de roscas y piezas de Masa”, les seguían los molineros “con una folia”, el alguacil que pagaba la danza de las espadas, el corregidor acompañado de un muchacho vestido de mujer a caballo que representaba a la Justicia, y así sucesivamente cada uno de los gremios y cargos de Villa y Tierra, entre ellos los cardadores y bataneros que pagaban el toque de chirimías. El alférez llevaba el pendón de la Villa siendo escoltado por dos hombres de musgo. Al llegar a la Plaza Mayor, en el altar y arco de la misma, realizaba tres adoraciones llevando en la mano su bastón mediando entre cada una de ellas tres pasos delante del Sacramento, alejándose de Él con el mismo ritual. Por cierto, que en aquel entonces la procesión salía y regresaba a la iglesia de Santa María la Mayor por ser la más importante de la Villa. 

 

            El paso del tiempo ha trocado aquella espléndida procesión, símbolo de los tres poderes de la villa, en un cortejo más simple. Aunque en ella figuran los dos poderes de la ciudad (religioso y civil), ya no hay tarascas, ni imágenes llevadas por sus gremios, ni danzas, ni jinetes, ni figuras simbólicas (a excepción hecha de los Hombres de Musgo). Durante los siglos XIX y XX, con el desarrollo de la industria textil y la llegada de los fabricantes al poder, todo el aparato festivo se simplifica, perviviendo en la actualidad los Hombres de Musgo (que nunca desaparecieron), los Altares, las Cofradías y la rendición de banderas, ahora realizadas en la Plaza Mayor, pues concluye la procesión en la iglesia de El Salvador. Se han sumado los niños de primera comunión y ya no es la Casa Ducal quien lo organiza, sino la Abadía del Santísimo Sacramento y el Ayuntamiento. Los tiempos cambian, pero la leyenda y la Historia continúan haciéndose patentes cada año en la procesión del Corpus de Béjar.

BIBLIOGRAFÍA: 

            A lo largo del tiempo mucho se ha escrito sobre la procesión del Corpus, aunque considero recomendable por su visión el libro de Alejandro López Álvarez Ideología, control social y conflicto en el Antiguo Régimen: el derecho de patronato de la Casa Ducal sobre la procesión del Corpus Christi de Béjar, del cual me he servido para realizar esta mini entrada sobre el tema, que puede llegar a ser muy extenso por su múltiples vertientes. Editado por el Centro de Estudios Bejaranos este libro vio la luz en 1994.

            Aun con todo me he servido de un documento inédito atesorado en los archivos de la parroquia de Santa María la Mayor sobre el orden de la procesión en 1587.

            También hay que resaltar la magnificencia de la platería bejarana, en la que mucho tuvo que ver la procesión del Corpus Christi, pues fueron numerosos los encargos de cruces procesionales que se adaptasen a la solemnidad de tal evento. El tema ha sido estudiado por Roberto Domínguez Blanca en La platería del Renacimiento en Béjar, editado por el Centro de Estudios Bejaranos en 2009.

            En cuanto a los Hombres de Musgo, a la espera del libro que será editado en breve sobre el tema cuyos autores son José Muñoz Domínguez y Gabriel Cusac Sánchez, os recomiendo la lectura del artículo que se encuentra en este blog, dividido en tres entradas, de José Ignacio Díez Elcuaz “Los hombres de musgo y la fiesta del Corpus” publicado en la Revista de Ferias y Fiestas de la Cámara de Comercio de Béjar, año 2008. El enlace lo teneis aquí.