La iglesia de Montemayor del Río: arquitectura y legado artístico (2ª Parte)

Autor: Roberto Domínguez Blanca

Publicado: Revista de Ferias y Fiestas de la Cámara de Comercio de Béjar, 2009.

De la primitiva construcción son los tres arcosolios de la cabecera, uno en el lado de la Epístola de la capilla mayor, y los otros dos a ambos lados del arco triunfal empleados como capillas de altar a falta de retablos. Son apuntados y muy sencillos, como los que se pueden encontrar en las iglesias de Béjar. De este momento también ha de ser el estrecho vano de acceso a la torre campanario, en el lado del Evangelio de la capilla mayor. Aunque el campanario es obra fundamentalmente del siglo XVI, su cuerpo inferior es anterior, seguramente del siglo XIII. Su curiosa ubicación, al norte de la iglesia entre la nave y la cabecera, se repite en otras iglesias cercanas de la citada centuria, como en las bejaranas de Santa María y Santiago.

Capiteles

En los paramentos de toda esta primitiva obra se utiliza sillería de granito bien escuadrada, con algunos sillares muy cuadrados e hiladas de distintas alturas. Interesante es que, si nos fijamos bien, cada sillar muestra marcas de cantero, una costumbre heredada de la arquitectura románica. Las hay con forma de cruz griega, de N invertida, de escuadra, etc. Si seguimos prestando atención a los detalles de esta construcción medieval, comprobaremos cómo se han utilizado distintos tipos de granito dependiendo de su función. En muros y plementería es más ordinario que en aquéllos sillares que requerían aplantillarse de una forma concreta (columnillas y nervios), pero el granito de mayor calidad y de grano más fino se emplea en la piedra tallada, como en los capiteles o en la clave de la bóveda. Diferente cromatismo y textura identifican a simple vista las distintas calidades. Como curiosidad, señalar que la serie de capiteles de la que arrancan los nervios del arco triunfal, están tallados en un solo bloque. También es interesante observar cómo los sillares de los tambores que forman el fuste de las columnas acodilladas quedan perfectamente encajados en los muros, al imbricarse sus sillares en los dos paños contiguos de forma alternativa.

Podio de granito con leyenda

Una segunda fase en la construcción de la iglesia la encontramos a los pies de la misma. Se puede datar de finales del siglo XV o de principios del XVI, y tal vez estemos ante una ampliación de la primitiva iglesia del siglo XIII hacia poniente. Lo más llamativo lo encontramos en el exterior, en la fachada occidental con su forma de hastial interrumpido. Tiene tres vanos superpuestos que se antojan poca cosa ante la presencia masiva del paramento. Los dos inferiores son originales y el pequeño hueco superior, sin duda, es de una reforma muy posterior. El inferior, la portada de esta fachada, se resuelve simplemente con arco de medio punto de ancho dovelaje. Por dentro este arco se convierte en conopial, que si es un arco propiamente tardogótico, en la comarca bejarana se va utilizar constantemente a lo largo del siglo XVI e incluso en siglos posteriores. Pero el elemento más atractivo de la fachada es el pequeño vano intermedio, que resulta una novedosa interpretación del rosetón tradicional: la forma circular con su tracería se ha partido a la mitad, juntándose por sus lados opuestos y encajándose el resultado dentro de un cuadrado. La tracería del vano es flamígera, del último gótico, pero la sucesión de molduras lisas en que se deshace el abocinamiento del marco cuadrado es más propia del siglo XVI. La portada y el vano con tracería están dispuestos en el mismo eje vertical, pero descentrados de la fachada, obedeciendo a una distribución interna del espacio.

Vano de la portada este

Toda esta fachada también se construye en sillar, los cuales carecen de las marcas de cantero medievales, rematándose el conjunto en una cornisa en forma de gola distinta a la del siglo XIII.

La tercera y última gran reforma afectó por completo al cuerpo de la nave, debiéndose fechar en el último tercio del siglo XVI o principios del XVII, pues una inscripción grabada en el único vano de la nave parece querer recordarnos que se concluyó en 1609. En la diáfana nave destacan dos poderosos arcos diafragma apuntados, pero con formas y cajeados clasicistas. Sus empujes se transmiten al exterior por medio de parejas de contrafuertes, muy sencillos en el muro norte y amensulados en el sur.

En esta reforma de la nave, probablemente por inesperada y por la urgencia de reconstruir, se ahorra en recursos, pero procurando no menoscabar la calidad de lo verdaderamente importante y funcional: los arcos diafragma con sus contrafuertes. Por lo demás llama la atención cómo los muros de la nave se resuelven en una pobre mampostería, que contrasta vivamente con las partes más antiguas construidas en sillar. Además, se integran elementos de la antigua nave que eran de la misma fase constructiva que la cabecera. A este respecto, volvemos a encontrar paralelismos con algunas iglesias bejaranas: las de San Juan y El Salvador reaprovecharon sus portadas medievales en cuerpos de naves del siglo XVI. Pero en la iglesia de Montemayor del Río no sólo recolocaron las portadas medievales norte y sur, sino que también, afortunadamente, toda la hilera de canecillos tallados con sus cornisas.

(Continuará)