Festival Internacional de Blues en Béjar: alma de blues

 *En internet me he encontrado con este ejemplo de la buena pluma de mi buen amigo José Antonio Sánchez Paso, sí aquél que nos dió a conocer en este mismo espacio las andanzas de don Francés de Zúñiga, bufón de Su Majestad Imperial. El texto ha visto la luz en la Revista Emociones nº 16, editada por la Diputación de Salamanca, que podréis bajar por completo pinchando en el enlace anterior. 

           Estamos a las puertas del guitarrazo negro que anuncia el comienzo de una nueva edición del Festival Internacional de Blues de Béjar, ese relámpago nocturno que incendia El Castañar, el monte umbroso a la vera de la ciudad textil, y que tarda en apagarse un par de días. 

             Intuyéndolo, el fibber -para entendernos, el seguidor habitual del festival- se enfunda en la ropa más cómoda, se desaliña de forma cuidadosa y se mira en el espejo antes de emprender la marcha hasta ese hervidero del blues en que durante una semana se convierte Béjar. El fibber, digámoslo, no es el británico que se nutre de cerveza ante un escenario playero de Benicassim, como el vulgo equivocadamente cree. El fibber bejarano es un blusero castizo que se alimenta de vino y calderillo -el humeante guiso de carne de vacuno y patatas pimentonadas típico de la ciudad ducal–; es también aquel que sestea bajo los castaños, mientras tararea en inglés meseteño romances de ausencia que un negro en un balancín musitaba en el delta del Mississippi, con un solo diente y una armónica. 

           Sirva todo lo dicho para hacerle memoria al lector de que vuelven las noches de blues un verano más a Béjar, en la cita inexcusable para todos los aficionados a la más popular música negra del último siglo. En esta edición 2012 una decena de artistas subirán a distintos escenarios de la ciudad los días 13 y 14 de julio para dar cumplida razón al XII Festival Internacional de Blues. Este acontecimiento musical se ha ganado a pulso un lugar de honor en el circuito blusero de nuestro país, y constituye al mismo tiempo una referencia cultural veraniega en las lindes serranas de Salamanca.

           Desde que comenzó el milenio, el buen signo de la música nacida en Nueva Orleans se instaló en el exótico hábitat del albero de la plaza de toros de El Castañar, un emblemático recinto que data de los primeros años del siglo XVIII. Igual que en otros sagrados y legendarios escenarios se recrean las tragedias griegas, sobre las irregulares gradas pétreas de este coso histórico se remansarán las olas eléctricas del blues migratorio que vendrán desde distintos lugares del mundo. En ediciones anteriores, pasaron por allí artistas como Elliott Murphy, Buddy Miles, Joe Turner, Popa Chubby, Canned Heat, Anna Popovic, John Lee Hooker Jr., Javier Vargas, Deborah Coleman, Ten Years After, J. Teixi Band, Phil Guy, TheYardbirds, Javier Campillo, The Fabulous Thunderbirds o Raimundo Amador.

            Previamente, a lo largo de toda la semana, el festival irá ganando ambiente con conciertos que tendrán lugar en el isabelino teatro Cervantes y en el café-bar La Alquitara. Para los muy aficionados que pretendan además adentrarse en los secretos del género se programa un curso intensivo de aprendizaje, que tiene lugar a cargo de músicos profesionales en el albergue de Llano Alto, a escasa distancia de El Castañar.

             Por sí mismo el Festival sería motivo más que sobrado para pasarse por Béjar a mediados de julio.  El lector se dará de bruces con toda la música, la iconografía y la emoción que produce el blues en las noches veraniegas bajo los castaños y las estrellas. Pero como no solo de pan y blues vive el hombre, el visitante también podrá disfrutar de los atractivos turísticos de una de las zonas más sugestivas de Castilla y León, incluyendo los tres conjuntos históricos que se apiñan en la comarca: el propio Béjar, Candelario y Montemayor del Río, éste último con su castillo, ahora musealizado como centro de interpretación del medievo. A muy poca distancia se encuentran el balneario de Baños de Montemayor y el barrio judío de Hervás, y alargando más la mano se puede tocar la belleza de tantos parajes y pueblos de la Sierra de Francia. Si el lector fuera andariego, siempre es posible calzar las botas y trepar a las cumbres montañosas de la sierra de Béjar, o acercarse a la estación de esquí de La Covatilla. 

                  Sin salir de Béjar, por aquello de que el blues es de costumbres nocturnas, durante el resto del día se dispone de tiempo para visitar el museo de Mateo Hernández, considerado el mejor de escultura animalística del siglo XX; el museo judío David Melul, o el museo Valeriano Salas, con una colección de piezas orientales sorprendente. También la ciudad brinda un paseo por la esplendorosa y comercial calle Mayor, donde la burguesía textil construyó unas galerías acristaladas que compiten entre sí, desembocando en la Plaza Mayor, con el palacio ducal de los Zúñiga en lo alto y el casco viejo detrás. Si la calor aprieta y la modorra aplaca el entusiasmo, uno siempre puede despabilarse acudiendo a darse un baño en las aguas del Tormes en Puente del Congosto, o refugiarse en las numerosas piscinas públicas que existen en la comarca. Todo vale para reponer fuerzas que permitan encarar los latigazos del blues nocturno en la plaza de toros de El Castañar, esa especie de barreño de miel donde el buen blusero se embadurna de los doce compases, hasta quedar lo suficientemente pringoso como para que los dedos ya no le chasquen. 

                 Acabado el Festival, en ese dulce estado y con la lengua pegajosa, el fibber regresa, como los osos, al rincón escondido del que salió, bosteza relamiéndose y se duerme de nuevo. Por sus ojos, todavía plateados por el último guitarrazo, desfilan ritmos, imágenes y sensaciones, cálidos recuerdos de una noche bejarana bajo las estrellas. 

*Para más información se puede consultar la página: www.bluesbejarfestival.com
*Por cierto, Jose Antonio tiene dos blogs Corpedume y Deleatur. Os invito a que paseis por ahí a pasar un buen rato.