Nuevas aportaciones a las raíces bejaranas de los Argenta

Autora: Carmen Cascón Matas

         Hace unas semanas [1] compartí con vosotros el descubrimiento de que don Vicente Martín de Argenta(1829- 1896), abuelo del famoso director de orquesta Ataúlfo Argenta, había vivido unos años en Béjar ejerciendo como farmacéutico con botica propia, dato que me proporcionó José Antonio Sánchez Paso a raíz de la presentación de un libro escrito por Salvador Arias Nieto, El soplo musical de Ataúlfo Argenta. A raíz de aquella entrada, Jesús Ángel Gómez Pereda (cuyo blog La cueva del tasugo os recomiendo) me dejó un comentario que auguraba nuevos datos sobre el personaje. Pocos días después llegó a mi casa un paquete con trazas de libro procedente de tierras cántabras, la patria de Ataúlfo Argenta. Abrí el gran sobre verde en el que venía convenientemente empaquetado y de su interior surgió un libro titulado Ataúlfo Argenta. Centenario 1913- 1958. Artistas plásticos del siglo XXI [2], cuyos textos estaban escritos por Fernando Argenta y Salvador Arias Nieto. Nada más traspasar el umbral de la portada, una cara conocida me reveló la importancia de la publicación para la entrada que había colgado en el blog: don Vicente Martín de Argenta y Teixidor me miraba con aquellos ojos oscuros suyos, la mirada resuelta, la barba poblada y la pajarita a la moda de entonces en la misma fotografía que ilustraba mi entrada. 

             Y una revelación surgió ante mí clara y meridiana. La primera frase que inauguraba el libro me desvelaba una pregunta antes formulada: “Vicente Martín de Argenta, bisabuelo paterno de Ataúlfo Argenta, era natural de Béjar (Salamanca) en cuya ciudad ejerció la medicina; contrajo matrimonio con doña Margarita Teixidor”. Si aquel don Vicente Martín de Argenta, farmacéutico, del cual nos ocupamos en la entrada antedicha, no era bejarano, sino madrileño, el que había nacido en nuestra localidad era su padre como bien había advertido José A. Montero en su reseña en La Gaceta, de la que hablamos en la entrada anterior. De ahí que el abuelo de Ataúlfo sintiera tan suyos los acontecimientos sangrientos que Béjar había protagonizado en la Revolución Gloriosa de 1868 con aquella carta que envió, junto con una buena suma de dinero, al ayuntamiento bejarano. Claras y meridianas me resultaban ahora esas palabras suyas de "Bejaranos siempre de corazón, aunque no pueda lisonjearme hoy de contarme entre los renombrados valientes hijos de esa Ciudad, siempre fiel a la bandera del progreso y de la libertad que a vuestro lado defendí en otras ocasiones". Aunque nacido en Madrid se sentía bejarano porque su padre lo era y sus antepasados paternos también, porque nada más acabada la carrera se había instalado en Béjar y había abierto su primera farmacia, porque se había implicado políticamente en la lucha por el progreso y la libertad, preparando el camino para una revolución que hizo resonar el nombre de Béjar en toda España. 

 Vicente Martín de Argenta, farmaceútico y abuelo de Ataúlfo.

            Una partida sacramental, tomada por casualidad hace tiempo, venía a corroborar la historia. En el Libro de Bautizados de la iglesia de El Salvador de Béjar nº 9 [3]. Se anotó en 1838 el bautismo de Vicenta Martín de Argenta, hija de don Vicente Martín de Argenta, Médico de Béjar, y de Doña Juana Romero, natural de Villafranca de la Sierra, obispado de Ávila. Su padrino fue Crisantos Comendador, boticario, y los testigos don Patricio Ximénez y don Saturnino Martín de Argenta, Cirujano. Está clarísimo que los Argenta llevaban la medicina en la sangre. Don Vicente, el bisabuelo de Ataúlfo Argenta era médico, al igual que lo era Saturnino, probablemente su hermano, cirujano. Su hijo don Vicente acabaría siendo un farmacéutico reputado, miembro del Colegio de Farmacéuticos de Madrid, y su nieto Juan Martín de Argenta hubiese acabado la carrera de medicina si no llega a ser por una serie de fracasos que le llevaron a abandonarla. 

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            Al margen de esto, el libro remitido por Jesús Ángel me aportaba la biografía completa de un excelente director de orquesta cuyos triunfos resonaron en Europa. Don Vicente Martín de Argenta, el farmacéutico, casaría dos veces, teniendo del primer matrimonio con M ª de la Concepción Francos y Alonso a Juan, el padre de Ataúlfo Argenta quien, abandonando la carrera de medicina como hemos comentado, decidió aceptar un puesto en la estación de ferrocarril de Castro Urdiales (Cantabria). Allí viviría a partir de entonces con toda su familia. En 1913 nació Ataúlfo, un niño que demostró desde la infancia grandes dotes para la música que maravillaban a profesores y paisanos. Gracias a los esfuerzos económicos de su familia y amigos, se pudo enviar a Ataúlfo a Madrid a estudiar en el Real Conservatorio de Música y unos años después se le dio la oportunidad de marchar a Lieja (Bélgica), donde perfeccionó sus estudios musicales. 

            Nunca lo tuvo fácil porque el sueldo de su padre daba para poco y dirigir pequeños conciertos tampoco le reportaba grandes ingresos. Sin embargo, él tuvo claro desde el inicio que lo suyo era la música e intentó perseguir su sueño aunque la situación no fuera halagüeña. En 1932 volvió a Madrid y tuvo la oportunidad de dirigir a la Asociación de Estudiantes del Conservatorio en algunos conciertos y óperas. Unos años después consiguió el nombramiento de Maestro Interno Concertador del Teatro Calderón y desempeñando ese puesto estalló la guerra civil. No le quedó más remedio que alistarse en el ejército como telegrafista y fue destinado a Segovia, pero antes, y por lo que pudiera ocurrir, se casó con su novia Juana Pallarés Guisasola. Tras un periodo en la cárcel por un malentendido y una enfermedad que casi le lleva al sepulcro, Ataúlfo comenzó la posguerra contratado como pianista del Teatro Coliseum de Madrid, donde triunfó entre las clases acomodadas en aquel gris periodo de posguerra. 

 

            En 1940 se le concedió una beca que encaminó sus pasos hacia Alemania, concretamente hacia Berlín y Postdam en plena Segunda Guerra Mundial. Allí triunfó y recibió los parabienes de crítica y público, consiguiendo así la cátedra de piano del Conservatorio de Kassel y el traslado de su familia a Wolfsanger. Sin embargo, la dicha duraría poco: el 3 de octubre de 1943 la ciudad alemana fue bombardeada. Se les ayudó a trasladarse a Spanenberg, una ciudad a 36 kilómetros de Kassel. La actividad de Ataúlfo por entonces fue ingente, pues quería reunir el dinero suficiente para poder regresar a España. Estando en Frankfurt, en mitad de un concierto, las sirenas anunciaron un inminente ataque aéreo. La familia estaba preparada en la estación para tomar un tren con destino a París y huir de aquel infierno, pero Ataúlfo no llegaba y se adelantó la salida. Una embarazada Juana y sus dos hijas pequeñas, desesperadas, lo tomaron pensando en la muerte del músico. Cuando éste consiguió llegar a la estación, vestido aún con el frac del concierto y el dinero para poder sobrevivir en París, el convoy había partido. Con el miedo en el cuerpo de que su familia no pudiera mantenerse en París y que él quedase atrapado en Alemania, consiguió in extremis subirse a un tren de mercancías que le transportó hasta la capital francesa. 

            A su regreso a España su carrera se consolidó. Dirigió la Orquesta Nacional de España y la Orquesta de Cámara de Madrid, y dio conciertos en Londres, en París, en EEUU y por todo el país. De hecho se le considera el mejor director de orquesta nacido en España. Murió joven, en 1958, a los 45 años, en el garaje de su chalet de Madrid por inhalación del monóxido de carbono de su coche. Mucho se ha especulado sobre el particular: desde muerte accidental al suicidio...

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[1] “Don Vicente Martín de Argenta: entre emplastos, política y notas musicales”, Semanario Béjar en  Madrid, 20/12/2013, 4.694, compartido en este mismo blog.

[2] ARGENTA, Fernando y ARIAS NIETO, Salvador: Ataúlfo Argenta. Centenario 1913- 1958. Artistas plásticos del siglo XXI. Colección de Artistas plásticos nº 7. Aula de Cultura La Venecia, abril de 2013. Los datos biográficos de Ataúlfo Argenta han sido tomados de esta publicación.

[3] AP. El Salvador de Béjar: Libro de bautizados de El Salvador nº 9 (1821- 1841).