Pequeña biografía de un Ministro de Hacienda nacido en Béjar: José Sánchez Ocaña (1798- 1887) (3ª Parte)

Autora: Carmen Cascón Matas
Publicado: Revista de Fiestas y Ferias de Béjar, 2012, pp. 53-59.

III. La carrera hacia la cúspide y el problema de la deuda (1816- 1858)[1]

            Reinaba en los inicios de la actividad política de don José (hacia 1824) Fernando VII (1814-1833), el rey Deseado por ser la esperanza de los españoles ante la invasión francesa. La sangre de miles de ciudadanos fue derramada por su restitución y por la defensa de las libertades durante la Guerra de Independencia (1808- 1814), pero su regreso supuso el retorno del Antiguo Régimen, la supresión de las libertades tan difícilmente conseguidas y la persecución del espíritu constitucional. Sin embargo, las raíces del liberalismo habían crecido de tal manera que ya nada podría ser igual al tiempo anterior a la guerra. 

Mª Cristina de Borbón, madre de Isabel II y regente del reino

         Al reinado de Fernando VII le siguió el de su hija Isabel II (1833- 1868) con el consecuente surgimiento del conflicto carlista (defensor de la vuelta al absolutismo) y el fortalecimiento, por contra, del liberalismo durante la regencia que se abrió durante la minoría de edad de la reina liderada por su madre Mª Cristina de Borbón. La burguesía, surgida tímidamente al calor del comercio, de las manufacturas y de las profesiones liberales, pretendía ser la protagonista de la acción política y, frente a la opción carlista, la regente Mª Cristina acabaría apoyándose en ella. La nueva élite dominaría la economía y la política del país. El siglo XIX vio nacer y consolidarse el movimiento liberal no sin tiras y aflojas, avances y retrocesos, golpes de estado, derogación y redacción de constituciones, caídas de monarquías y proclamación de repúblicas. En medio de la vorágine, el movimiento político necesitaba individuos surgidos de la burguesía que marchasen a Madrid para desempeñar cargos relevantes y en este ambiente se movió José Sánchez Ocaña como pez en el agua. Defensor del liberalismo moderado al igual que su padre (en realidad don Andrés abogaba por el abolutismo más radical), tuvo que bregar con el progresismo y con otras opciones políticas que surgieron durante su larga vida, sobre todo frente al republicano.

 

     Isabel II y su hija Isabel

        El esplendor de la familia Sánchez Ocaña, ejemplo de élite apegada al moderantismo, se produce a la muerte de Fernando VII. La llegada de Isabel II no parece dificultar el ascenso del clan, sino más bien ejerce de catapulta. Así en 1834 y 1835 son distinguidos con la Real Orden de Carlos III Antonio y Manuel Sánchez Ocaña, y en 1846 le llegaría el turno a don José [2]. Una de esas condecoraciones es la que luce en su pecho, en tonos azules, en nuestro retrato consistorial. Con todo en el ascenso de familiar se ve el acicate del favoritismo para con los restantes miembros, que se aúpan unos a otros cuando está en la mano de cualquiera de ellos. Antonio llegó a ser Fiscal del Consejo de Hacienda y Pedro gobernador de Valladolid.

 

Cruz de la Orden de Carlos III

             Hasta esa fecha, don José continúa su carrera política y así entre 1837 y 1845 copa el cargo de diputado electo por Salamanca y Béjar [3], lo cual le da la llave para asistir a las sesiones del Congreso. Su vinculación con el moderantismo le hace ascender cuando éste se eleva en el poder y caer con la llegada del progresismo. El cargo de diputado no es elegible de manera directa por los ciudadanos y digamos que se efectúa el nombramiento digitalmente. Él, por su posición de preeminencia en la Villa y Corte, no necesita presentación y basta una carta informativa al consistorio bejarano para que éste lo apruebe sin ninguna reticencia, esperando que el diputado trabaje por y para Béjar [4]. Esta premisa, en la mayoría de los casos incierta, ya que muchos diputados no tenían relación alguna con la ciudad a la que representaban, fue cumplida por José Sánchez Ocaña. El cargo rotó entre moderados como don José y progresistas como el conde de las Navas o Julián Yagüe [5], aunque al final don José  acabaría instalándose como diputado de forma permanente; es decir, se alzó con el cacicazgo del distrito apoyado por los grandes fabricantes bejaranos que veían en él un defensor de sus intereses económicos y políticos, frente a una mayoritario apoyo al ideal progresista de los bejaranos [6].

            En 1846, con el general Narváez, jefe del moderantismo, en el poder es nombrado Director General de Contribuciones Directas [7], cargo integrado en el Ministerio de Hacienda e ideal en su perfil experto en dichas cuestiones. Sin duda don José se hallaba preocupado por la crisis económica recurrente que asolaba España y el fin de ponerle remedio actuaba de acicate en él de tal modo que brilló en su cargo durante los años que lo ocupó y éste sería el origen de sus dos nombramientos como Ministro de Hacienda posteriores. La gran deuda pública derivada de los tiempos de Carlos IV y el estancamiento agrícola lastraban una economía maltrecha que tenía escasas esperanzas de recuperación. Así se explica que el desarrollo industrial llegase tarde y débil, asentado con ciertos bríos en Cataluña o Asturias [8]. Los procesos desamortizadores que facilitaron el cambio de manos de la propiedad de la tierra, desde las instituciones eclesiásticas a la burguesía terrateniente, sólo moderaron el problema pues los nuevos tenedores de latifundios no se preocuparon en mejorar su rendimiento.

                                     

    Moneda de veinte reales de Isabel II

        La correcta recaudación de los impuestos sobre tierras fue uno de los caballos de batalla de Sánchez Ocaña en su puesto. Dado que no existían estadísticas territoriales ni catastros totalmente fiables era imposible aplicar una correcta recaudación impositiva sobre el rendimiento de las propiedades rústicas. En 1846 Sánchez Ocaña llevó a cabo una honda reforma tributaria que contó con la redacción del Reglamento General de Estadística con registros de fincas y ganados y un catastro más exhaustivo. El resultado fue un hondo conflicto con los hacendados forasteros, es decir, con los propietarios de tierras que no eran originarios de los pueblos próximos a sus parcelas. Dado que los repartimientos de impuestos eran aplicados por los ayuntamientos, estos solían cargar una mayor parte de ellos sobre los terratenientes foráneos, y es aquí donde intervino don José fijando un tipo impositivo máximo de un 12%, medida que fue bien acogida por los latifundistas y mal por los habitantes de las poblaciones rurales [9]. En todo caso se trata de una disposición favorable hacia los grandes terratenientes dentro del ideal conservador que defendía. Las reformas, que se tradujeron en la aplicación de los amillaramientos como método de fiscalidad frente al Catastro y de lenta implantación, fueron debatidas acaloradamente. Bravo Murillo declaró que «No había en España estadística, no la hay en la actualidad, no la habrá en muchos años.» [10]

 Gran Cruz de Isabel la Católica

            Por sus servicios al estado, Isabel II le premió con la Gran Cruz de Isabel la Católica en 1848 [11], la otra condecoración que luce en el retrato del lienzo depositado en el ayuntamiento. Es su banda en tonos blancos y rojos la que luce sobre su pecho, acompañada de la cruz prendida sobre la cruz de la Orden de Carlos III.  

Continuará

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[1] Para realizar los contextos históricos de este artículo me he ayudado de V.V.A.A: Historia de España,  vols. 12 y 13, dedicados a El Siglo XIX y Revolución y Restauración respectivamente Ed. Espasa Calpe, 2004.

[2] CADENAS Y VICENT, V, de: Extracto de los expedientes… ob cit. pp. 190 y 191.

[3] MINISTERIO DE ECONOMÍA Y HACIENDA (Ed): Ministros de Hacienda… ob. cit., p. 222. Sobre la diputación y la élite provincial ROBLEDO, R. (coord.) y MARTÍN J. L. (Dir): Historia de… ob. cit., pp. 200-204.

[4] Prueba de ello es esta anotación es la actas del A.M.B. Libro de actas de sesiones del consistorio. Sesión de 3 de Febrero (Sig. 1622, f. 17 v.): “Se dio cuenta de una carta de D. José Sánchez Ocaña indicando que convocadas las cortes ordinarias del Reyno para el día primero de Mayo próximo venidero se toma la confianza de anunciar a este Ayuntamiento su resolución de presentarse candidato por este Distrito siempre que cuente con la benevolencia y simpatías de esta Municipalidad que se las ha prestado decididamente en elecciones anteriores”.

[5] ROBLEDO, R. (coord.) y MARTÍN J. L. (Dir): Historia de… Ob. cit., pp 209-210.

[6] Ibidem, p. 209.

[7] VALLEJO POUSADA, R.: “Los amillaramientos como fuente estadística: una visión crítica desde la contribución territorial” Historia Agraria. nº 20, 2000, p. 101

[8] Así Jordi Nadal se ha llegado incluso a poner en cuestión la existencia de una verdadera Revolución Industrial en España. NADAL, J.: “El fracaso de la revolución industrial en España. Un balance historiográfico”.

[9] «La estrategia de Sánchez Ocaña (…) se basó en tres instrumentos: a) fijación de tipos impositivos máximos para los rentistas; b) establecimiento de reclamaciones extraordinarias de agravio para los pueblos y los contribuyentes; y c) comprobación, en su caso, de las reclamaciones.» en VALLEJO POUSADA, R. “La estadística territorial española entre 1845 y 1900 ¿Por qué no se hizo un catastro en el siglo XIX?” en Catastro, Abril de 2010, p. 89. Del mismo autor “Los amillaramientos como fuente estadística: una visión crítica desde la contribución territorial” en Historia Agraria. nº 20, Ob. cit. p. 101, y “Fiscalidad y renta agraria en el siglo XIX”. XII Congreso de Historia Agraria, Córdoba, 2008, p. 8.

[10] VALLEJO POUSADA, R. “La estadística territorial española entre 1845 y 1900 ¿Por qué no se hizo un catastro en el siglo XIX?” en Catastro, Ob. cit. p. 89.

[11] Archivo Histórico Nacional, ESTADO, 6335, Exp. 18.