Ecos de Béjar en Chile (4ª Parte)

Autor: Jorge Zúñiga Rodríguez

Don Baltasar de Zúñiga nació en Béjar en 1658, hijo segundo del noveno duque Juan Manuel Diego López de Zúñiga y Mendoza por lo que no sucedió en el título a su padre (lo hizo su hermano mayor Manuel Diego López de Zúñiga y Sarmiento) y no tuvo necesidad de anteponer el Diego López al apellido Zúñiga, según lo había establecido expresamente la tercera duquesa de Béjar, doña Teresa de Zúñiga y Manrique de Lara, llamándose simplemente Baltasar de Zúñiga y Guzmán (claro que con los agregados de Sotomayor y Mendoza, como no podía ser menos)

 

Retrato de Baltasar de Zúñiga y Guzmán en la Galería Bicentenario de México

Fue duque de Arión y marqués de Valero, de Ayamonte y de Alenquer, y Grande de España y, después de tomar parte en la Guerra contra el Turco en Europa donde le tocó la triste tarea de repatriar el cadáver de su hermano,  el Buen Duque don Manuel, fue nombrado por Carlos II virrey de Navarra, luego de Cerdeña y finalmente de México (1716-1722) o Nueva España como se llamaba en la época. Dos de sus familiares, dos primos pertenecientes a las ramas colindantes de la Casa Zúñiga, habían desempeñado anteriormente el último cargo: Álvaro Manrique de Zúñiga (1585-1590), que se enfrentó a la Inquisición mexicana,  y Gaspar de Zúñiga y Acevedo (1595-1603), a quien se debe el nombre de la ciudad de Monterrey mexicana por su título de conde de Monterrey en Galicia.

Retratos de Álvaro Manrique de Zúñiga y de Gaspar de Zúñiga y Acevedo en la Galería del Bicentenario de México (obsérvese en estos y en el anterior el escudo de la Casa Zúñiga incluido en el blasón) 

En México Baltasar de Zúñiga ordenó las finanzas e impulsó el comercio, fortificó plazas del Pacífico y reconstruyó fuertes en La Florida contra los piratas ingleses y la invasión de colonos franceses, protegió a los indios, arrebató a los privados el negocio del tabaco en beneficio de la corona, colonizó el territorio de Texas, propició la instauración de la primera Feria de Jalapa (hoy en Guatemala) y la aparición del primer periódico en la capital, y fue atacado por un enajenado que quería matarlo. En su homenaje se dio a una localidad el nombre de San Antonio de Valero (hoy El Álamo) en alusión a su título de marqués, y a otra el de San Antonio de Béjar, en honor al título de su padre.  

  Reconstrucción del fuerte de San Antonio de Béjar en Texas, hoy EE.UU

Siendo el primer virrey soltero de Nueva España, tuvo muchos enredos amorosos por uno de los cuales tuvo que enfrentar un pleito con un marido engañado. El más bullado fue su enamoramiento de una joven religiosa, Constanza Téllez, que no aceptó sus requerimientos, y para quien, de todos modos, mandó construir en la capital mexicana el convento de Capuchinas de Indias Nobles o de Corpus Christi.

       Fachada actual del ex Convento de Corpus Christi, hoy Archivo Histórico de Notarías de México, que originalmente debió tener el blasón del virrey Baltasar de Zúñiga con el escudo de los duques de Béjar

De vuelta en España el rey Luis I lo nombró presidente del Consejo de Indias y durante mucho tiempo gestionó Baltasar su matrimonio con Victoria de Saboya, hija del rey de Cerdeña, sin resultados. Al morir soltero en Madrid en 1727, a los sesenta y nueve años de edad, ordenó en su testamento que su corazón fuera enviado al convento de Corpus Christi en México. En 2005 se realizó la restauración del edificio y se encontró una urna de plata con la fecha 1727 y la leyenda en latín Ubi enim sit thesaurus tuus ibi et cor tuus eri (Porque donde esté tu tesoro, allí estará también tu corazón) 

Continuará