Béjar y la leyenda del perro negro de El Escorial

Autor: Jorge Zúñiga Rodríguez

    Aunque parezca artificioso, hay una relación cierta entre los elementos del título, puesto que como lo acreditan las crónicas del monasterio, el dueño del animal era bisnieto de Álvaro de Zúñiga y Guzmán, I duque de Béjar. Exagerados por la imaginación de los monjes supervisores de la obra, los hechos que dieron origen a la leyenda del perro negro también son reales, pero comenzaremos por el halo de misterio que desde el principio envolvió a la monumental construcción.

El Escorial. ccoo-chilecomparte.blogspot.cl

        En el libro III de su Historia de la Orden de San Jerónimo, 1605, el profeso de la misma y bibliotecario del monasterio fray José de Sigüenza, narra que la comisión de expertos designados por el supersticioso Felipe II para decidir el lugar de la edificación, estaba presidida por su secretario personal, Pedro del Hoyo, con quien acostumbraba realizar experimentos de alquimia y otras artes ocultas en su residencia de Madrid.

         El 14 de noviembre de 1561 fue el día elegido para inspeccionar el lugar, presentándose durante toda la jornada un viento muy fuerte y violento huracán que les zarandeaba y no les dejaba llegar hasta el sitio, y arrancó las bardas de una viñuela arrojándolas sobre sus rostros. De este viento, despertado tan de repente en esta ocasión, han conjeturado algunos, con no poco fundamento, cuánto le ha pesado al demonio que se levantase una fábrica donde, como de(sde) un alcázar fuerte, se le había de hacer mucha guerra.

Retrato de fray José de Sigüenza (Bartolomé Carducho, 1602).

Biblioteca del monasterio de San Lorenzo de El Escorial

         Antiguas leyendas populares aseguraban, por lo demás, que en el lugar existía una mina abandonada cuyas galerías llegaban hasta las mismísimas puertas del infierno, por donde salía a veces el diablo envuelto en chispas (Cuesta Millán, Juan Ignacio: La Boca del Infierno. Claves Ocultas del Escorial, 2006)               

         Con estos antecedentes y otros más de la misma condición, era natural que una vez concluido el edificio reinase entre sus habitantes –el rey, la corte y los monjes- un ambiente propicio para toda clase de fantásticas imaginaciones, agravado por las circunstancias de la trágica enfermedad y agonía del monarca. En cuanto a la leyenda del perro en cuestión, era propietario del animal don Pedro de Ávila y Zúñiga, marqués de Las Navas y conde del Risco, hijo de Elvira de Zúñiga y Guzmán, nieta de Álvaro de Zúñiga, I duque de Béjar.   

        En su calidad de Contador Mayor de Castilla debía el marqués controlar los gastos de la obra, a la que acudía con frecuencia acompañado por su perro, y en esas ocasiones aprovechaba también de visitar al rey (su hermano Luis de Ávila y Zúñiga, marqués consorte de Mirabel, Comendador Mayor de la Orden de Alcántara y cronista de las Guerras del Emperador, había acompañado a Carlos V hasta el día de su muerte en su retiro de Yuste).

       Frisando los setenta años era don Pedro olvidadizo y un día volvió a su palacio de Ávila sin su mascota, la que buscó refugio en los rincones más recónditos del monasterio y desde la primera noche comenzó a lanzar lastimeros aullidos. Interrumpidos los monjes en sus oraciones y en su sueño, atribuyeron los aullidos al demonio e iniciaron una minuciosa búsqueda hasta dar con el animal, al cual uno de ellos, según relata fray José de Sahagún, …el Obrero Mayor Antonio de Villacastín, asiólo del collar con harto poco miedo, subiólo al claustro grande y colgólo de un antepecho, donde lo vieran a la mañana cuantos entraban a oír misa.

Leyendas de San Lorenzo del Escorial: La Puerta del Infierno y el Perro Negro. Cosasdemadrid.es

     Allí permaneció el cuerpo del animal por mucho tiempo hasta secarse, y se cuenta que paseando un día el rey por los jardines en compañía del marqués, le dijo: -Ved, don Pedro, colgado ahí vuestro perro que atormentaba nuestro descanso. A lo que el noble, con extrema frialdad, habría contestado: -Si ha sido por una buena causa, bien hecho está, majestad. Se dice también que los aullidos del perro volvieron a escucharse cada noche de las cincuenta y tres que duró la agonía del rey.

        Aparte de esta contribución a la leyenda escurialense, hay otra más importante por parte de miembros del linaje de los duques de Béjar que se exhibe en forma especial en una de las vitrinas de la biblioteca del monasterio, y que podría ser quizás el tema de otro relato. Se trata esta vez de una joya bibliográfica de inestimable valor.