Siguiendo el rastro del retrato del general Ramón Pardiñas (2ª parte)

Autor: Carmen Cascón Matas
Publicado: Semanario Béjar en Madrid,  4.753 (20/05/2016), p. 6.

Con respecto al artista del retrato del general Pardiñas que se conserva diremos que en julio de 1871 se encarga a Juan Gómez de la Torre en Madrid, un representante del Ayuntamiento bejarano en la Corte, que contrate a un pintor, barajándose los nombres de Cappa y Acosta. Gómez de la Torre se inclina por este último por ser “persona muy capaz para llenar los deseos que se apetecen, no solo me fundo en las obras que tiene en su estudio, que he visto, sino en los premios que ha ganado tanto en el Reino como en el Extranjero, considerando persona más autorizada para informar con más acuerdo[1]”. Por carta de Marcos Giráldez Acosta sabemos que se iba a tratar de un retrato “de vara y media (poco más o menos) con manos, tamaño natural, y con uniforme. 4.000 reales, mínimo, 9.000 máximo[2]”. Y pregunta si puede elegir con libertad si plasmarle en traje de gala o de campaña, o decidirá el Ayuntamiento. Como sabemos le representará en uniforme de gala y se estimará el precio menor, es decir 4.000 reales. 

 Retrato del general Pardiñas que se conserva en el sala de concejales del Ayuntamiento de Béjar

     Una vez obtenido el consenso de los miembros del Ayuntamiento y elegido al artista, el defendido Acosta, se procede a dar los pasos siguientes con respecto al encargo del retrato. Y una pregunta asalta tanto a los concejales como al artista. ¿Cómo eran los rasgos faciales del militar fallecido hacía ya tantos años? 

Para obtener datos fidedignos al respecto, el alcalde, José Bueno Luzmiel, escribe una carta a Ramón Olleros Mansilla para que por su intermediación se contacte con la familia del general Pardiñas y presten un retrato, modelo de la futura pintura. En realidad era Anselmo Olleros, y no su hermano Ramón, quien tenía trato de amistad con ellos. De hecho ya en enero de 1871, mucho antes de que el Ayuntamiento aprobase de manera definitiva el nombre del artista y la cantidad a pagar (lo cual nos indica que la decisión estaba casi tomada extraoficialmente), Olleros se había puesto en contacto con su sobrino Vicente (del que no se especifica apellido) sobre el particular. La respuesta obtenida no es nada satisfactoria: “de uniforme no se conserva nada, pues todo su equipo quedó después de la acción de Maella en poder de su Ayudante (creo que un hermano del conde de Priegue) que lo benefició. Conque tú dirás[3]”. 

 El bejarano José Sánchez Ocaña, ministro de Hacienda, acompaña a Pardiñas en la sala

Sin embargo, el Ayuntamiento no se da por vencido. Por otros cauces, y recurriendo a Juan Gómez de la Torre de nuevo, se sigue buscando. “He practicado diligencias”, dice De la Torre, “y he hallado el retrato del General Pardiñas que murió el 1 de Octubre de 1838. Dicho retrato está en litografía y se halla en un tomo de la Historia de la Guerra Civil y el señor Pirala, que es el que lo tiene, me ha ofrecido facilitarlo para el objeto que se desea, pero a condición de devolverlo para que no quede incompleta su obra. Continúo practicando diligencias para encontrar otros de distintas condiciones aunque lo considero muy difícil[4]”. Antonio Pirala, miembro de la Real Academia de la Historia, ejercía labores de empleado en la Casa de Osuna, es decir, que era un personaje con trato directo con el duque de Béjar don Pedro Téllez-Girón. El título de la magna obra, compuesta por varios tomos, era Historia de la guerra y de los partidos liberal y carlista aumentada con la regencia de Espartero y había sido publicada en 1868. 

El bejarano don Baltasar de Zúñiga y Guzmán, marqués de Valero y Virrey de Nueva España, también luce su retrato en el salón de concejales

En septiembre de 1871, Anselmo, ante la respuesta negativa del primer pariente, se pone en contacto con el otro sobrino, Ramón Sanjurjo Pardiñas, por ser hijo de la hermana del malogrado general, Mª Ascensión Pardiñas y de Agustín Sanjurjo (para este sobrino, y en memoria de los servicios a la patria de su tío el general Pardiñas, Alfonso XIII crearía el marquesado de Casa Pardiñas). La respuesta recibida es mucho más alentadora: “Poseo dos retratos del tío, una miniatura y otro de medio cuerpo sacado de aquella; esta según todos los que le han conocido bastante mal, la Miniatura según los mismos regular y es de cuando era Capitán de la Guardia. Estos retratos se pondrán a disposición de quien tu amigo desee[5]”. No es sino en enero de 1872 cuando esta respuesta llegue al Ayuntamiento de manos de Anselmo[6]. 

 El ministro de Fomento, Mariano Miguel de Reinoso, comparte ese mismo honor por conceder el privilegio a Béjar de poder fundar una Escuela Industrial

            Bien fuera el modelo alguno de los retratos en posesión de Ramón Sanjurjo o bien el grabado prestado por Pirala, el caso es que el cuadro del general Ramón Pardiñas, defensor de Béjar, sigue luciendo, ya no en el salón de plenos, sino en la sala de concejales, acompañado por otros dos benefactores de la ciudad cuyos nombres denominan a la troceada calle Mayor: Mariano Miguel de Reinoso, ministro que propició la fundación de la Escuela Industrial y José Sánchez Ocaña, ministro bejarano por dos veces durante el reinado de Isabel II, bajo cuyos auspicios Béjar obtuvo el título de ciudad[7]. Lo curioso es que el autor del mismo no sea Acosta, sino un tal M. Vázquez que bien pudo hacer el mismo retrato por un precio muy inferior al estimado de 4.000 reales en un principio.

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[1] AMB. Correspondencia suelta 1871. Carta de 15 de julio de 1871. Sign. 124.

[2] AMB. Ibidem. Carta de 14 de julio de 1871.

[3] AMB. Ibidem Carta de 3 de enero de 1871.

[4] AMB. Ibidem. Carta de 11 de junio de 1871.

[5] AMB. Ibidem. Carta de 26 de septiembre de 1871.

[6] AMB. Ibidem. Carta de 25 de enero de 1872.

[7] A Sánchez Ocaña dediqué una biografía en “Pequeña biografía de un Ministro de Hacienda nacido en Béjar: José Sánchez Ocaña (1798- 1887)”. Revista Ferias y Fiestas de la Cámara de Comercio e Industria de Béjar, 2012. Y a la concesión del título de ciudad otro trabajo “Béjar: de villa a ciudad (1850)”. Revista de Ferias y Fiestas de la Cámara de Comercio de Béjar, 2013.