Autor: Javier R. Sánchez Martín
Artículo: ¿Quién fue Ramiro Arroyo?
Publicado: Revista de Ferias y Fiestas de la Cámara de Comercio de Béjar, 2011.
D.
Ramiro hablaba bien el francés y se
defendía en inglés y alemán, por lo
que fue contratado por la Escuela Industrial
para dar clases de francés y de otras materias, faceta en la que también
destacó, ganándose el aprecio de sus colegas y de sus alumnos.
En
1918 obtuvo por oposición una plaza de
inspector provincial de Sanidad, pero antes de tomar posesión renunció a ella para no tener que
abandonar Béjar.
Una
prueba de fuego importante para él y para todos sus compañeros de la profesión
médica habría de llegar en ese mismo año en que, pudiendo hacerlo, había
desistido de abandonar Béjar. En efecto, en
septiembre de 1918 llegó a Béjar la famosa epidemia de “gripe española” (Spanish flu virus), cuyo nombre se demostró que era
completamente inapropiado, pues muy probablemente se originó en Estados Unidos.
Para hacerse una idea de la letalidad de la epidemia a nivel mundial, baste
decir que, desde su detección en la primavera de 1918, mató a al menos cuarenta millones de personas aunque hay medios que
afirman que la mortalidad fue más alta aún. En España pudieron fallecer hasta 300.000
personas, si bien las cifras oficiales redujeron las víctimas a 147.114.
Víctimas de la gripe en un hospital cercano a Fort Riley (Kansas) en 1918
En
la provincia de Salamanca la cifra de mortalidad estuvo entre 3.000 y 6.000
personas y en Béjar la epidemia causó también estragos. En efecto, en relación
con nuestra ciudad El Adelanto publicó que había habido 4.560 afectados y 225
defunciones. El Béjar en Madrid está de acuerdo con la primera cifra, pero
eleva la segunda hasta 365. Si la primera
de las cifras es fiable al tener Béjar por entonces unos 9.200 habitantes,
querría decir que la epidemia afectó a alrededor de la mitad de la población.
Respecto a las defunciones, si tenemos en cuenta que en 1918 hubo 258
nacimientos y 522 de funciones, es decir 225 defunciones más que en 1917, la
cifra de decesos por la epidemia pensamos que podría estar más cercana a la que
proporciona El Adelanto que a la que da Béjar en Madrid, si bien no la hemos
podido asegurar. De cualquier forma, más de doscientos muertos en poco más de
dos meses en nuestra localidad supone una cifra muy importante de decesos.
